朋友，如果你有空闲，不如和我一起到湍河岸上薅茵陈吧。

现在正是薅茵陈的好时候。湍河岸上的茵陈正肥、最嫩，药效也刚刚好，口感也恰恰醇。一蓬蓬茵陈苗簇拥在干枯的茎干根部，如一个个雪白的绣球，等着你来捡拾，采挖。

这时节，时维三月，序属孟春。阳光媚而春风暖，河水清而鱼龙跃。晴空万里，惠风和畅。物华初放，惊见草芽。婆婆纳绽放着蓝色的小花，如天上的繁星，在闪闪烁烁;老鹳草伸展开腰肢，跃跃欲试，觊觎着每一块空地;猫儿眼也不甘示弱，尽量伸展肥嫩的枝叶，开拓自己的生存空间。也许不到时候，一向好显摆的石蒜，谦卑的伏在草丛里，紫红色的细长叶片，似刚睡醒的美人，云鬓半偏，花冠不整。河岸上有麦田，刚起身的麦苗绿色正浓，麦苗身子正软，春风拂过，闪着油光，似绿毯，更如绿海。谁家种的蚕豆，油汪汪的苗子真嫩，看见它们，我仿佛又听到“蚕豆花儿开啊麦苗鲜”的歌声。

几只水鸟从头顶飞过，河水里有几只野鸭在游曳。水媚处，有几只雪白山羊在啃食，牧羊人坐在岸边，望着东流的湍河水好像在思考什么。

湍河岸上的河滩里，到处都是茵陈，引来了许多像我这样薅茵陈的人。

最先发现茵陈妙用当是远古的神农氏。他在《神农百草经》里，把茵陈与人参、黄芪、肉苁蓉列在一起，成为久服无害，延年益寿的上药。李时珍也在《本草纲目》中对茵陈有专门记述，称茵陈能清除肝胆湿热，佐以栀子等物，可治人们的黄疸肝炎。饥荒之年，茵陈苗可以蒸食，帮人们度过灾年。而现在，我们更看重它的药效和美味。采挖后阴干，可以泡茶喝，那特殊的浑厚的香气，可以让肝胆舒泰，扫尽脸上晦暗之气;也可以淘洗干净，拌上白面蒸食，佐以碎盐、香葱，芫荽、蒜泥，滴点生抽、香油，蒸茵陈在口，齿颊留香，纵大鱼大肉也不愿置换。

薅茵陈，要记住它的生物学形态。因茵陈俗名又叫白蒿，它就具有蒿类共有的生物学形态。稍不留神，你会把青蒿或者黄蒿，甚至野菊花的幼苗当作茵陈采挖。因为青蒿、野菊花幼苗也呈白色，黄蒿的幼苗叶子也很碎。我的邻居两口子一大早骑着电车到湍河去薅茵陈。他们不知道茵陈是什么样子，错把野菊花幼苗当茵陈，兴致勃勃薅了两大口袋，回到家，向我们炫耀。我一看，笑喷了饭，我拿了一棵茵陈苗让他们看，直羞得他们再也不说去湍河薅茵陈了。白蒿与其他蒿类不同，它不仅白，而且绒。它着生在枯干的茎干周围，它的叶片尖，深裂，如米粒，正面和北面都呈白色，薅到手里感到很绒、很柔和。远看茵陈，像一个白色的小绒球，给人一种很舒服的感觉。

薅茵陈有节令限制。农谚;“正月茵陈二月蒿，三月砍来当柴烧。”大意是说正月的白蒿苗才叫茵陈，才具有养肝治病的疗效。到了二月就是彻头彻尾的白蒿了，既不具药效，也没有鲜美醇香的口感，此时食用，苦涩坚韧，难以下咽。若到了三月，幼小的茵陈苗已长成坚硬的茎干，只能割回家，晒干，当柴火烧了。

按理，去年腊月二十五已经立春，过罢正月十五，正月已近尾声，茵陈的药性在不断减弱。过了惊蛰节，已进入二月，茵陈也回归白蒿的身份，失去了采挖的价值。其实，天地自有其运行规律，立春早并不等于植物生长的快。今年开年几场雪，降低了温度，拉长了正月，也放慢了植物生长的步伐。韩愈的《春雪》：“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”似乎专为今年春天而作，我们在过春节时，饱赏了春雪的奇景，圆了踏雪寻梅的旧梦，也为我们年后薅茵陈做了恰切时间铺垫。可以说，没有初春这几场雪，就没有满河岸的茵陈，也就没有薅茵陈带来的惊喜和快乐。“二月初惊见草芽”变成“三月初惊见草芽”何尝不是一件赏心悦目的乐事。

朋友，不要哀叹正月已过去。此时，湍河岸的春意正浓，河滩上的茵陈正好，如果你有时间，就和我一起薅茵陈去吧。