1947年12月，晋冀鲁豫军区野战军第十纵队奉命开辟桐柏根据地，所属二十八旅负责第三军分区开辟与建设，于22日解放了第三军分区的大门——新野县城后，兵锋直指邓县城。为打好解放邓县的战役，连续展开了肃清县城外围据点与打援的一系列战斗。其中的桑庄战斗、夜袭顺流乡公所、重创内乡民团尤为重要。

桑庄战斗

桑庄距县城30华里，内外两寨均有寨墙、寨河护卫。外寨墙高7米，河宽5米，深2米，有东、西、南、北四门。位于寨内西北角的内寨呈圆形，仅有南门与外相通，俗称“夜壶寨”。

桑庄是邓县东南之门户，与县城安危唇齿相依。邓县民团主力部队机动第一团驻守于此，团长王仞千分兵孙秀甫营驻孙庄为第一道防线，邓和亭营驻王湖、湖堰为第二道防线。

1947年12月23日晚，北风怒吼，大雪纷飞，第三军分区司令员张廷发率领八十六团向桑庄方向搜歼逃敌。24日黎明，先头部以迅雷不及掩耳之势，将邓和亭营团团围住，仅几十分钟，全歼邓和亭营，生俘87人。

王仞千听到来自王湖方向的枪声，急命其部关闭四门。正慌乱间，解放军已吹响冲锋号，从东、南两个方向攻入寨内，小部团丁弃寨北逃，大部退入“夜壶寨”顽抗。另被击溃的孙秀甫率残部从孙庄窜抵桑庄，见寨门紧闭，慌忙向北逃窜了。

解放军进村后，根据地形和已知的敌情，决定白天强攻内寨。张廷发司令员一面观察地形，一面命令部队绑扎攻城梯子。信心十足地说：“他娘的，就是个铁壳篓也要把它打碎了”。

上午10时，攻击开始了，“平射炮”弹无虚发，东北、东南两个岗楼和寨门楼开了花，寨墙打开了缺口。守敌顿时乱作一团。四连全体指战员如猛虎下山，有的从缺口进入，有的搭梯登上寨墙。激烈的战斗不到20分钟，团丁们就钻入地道，向西北开阔地逃跑。早就布置好的机枪一阵扫射，团丁纷纷倒毙，或缴械投降。解放军乘胜追至西鲁营，搜索残敌，活捉了敌团长王仞千和伪乡长鲁振坤。

夜袭顺流乡公所

桑庄一战，解放军声威大震，奏响了解放邓县的前奏曲。战后三分区部队在新野分兵，22名干部和八十五团第七连95名指战员在邓县的刘集、厚桥一带开展工作，并于12月26日在厚桥街宣布成立邓县爱国民主政府，发动群众，开展军政攻势。当时，邓县城西南20华里的堰陂集是国民党顺流乡公所所在地，伪乡长早已逃入县城，留下一名“防共副乡长”带领反动武装龟缩在新修的中心寨内。

堰陂寨墙高两丈，面南一门，四面环水，碉楼高耸，周围暗堡密布。解放军战士于1947年12月底的一个夜晚奔袭顺流乡公所。秘密隐蔽接近后，立即封锁寨门，迅速冲入寨内。只放一枪，齐声大喊:“我们是中国人民解放军，优待俘虏，缴枪不杀!”除在寨门外巡察的防共副乡长和哨兵一人逃脱外，余众20多人乖乖地作了俘虏，缴获步枪20余支。

重创内乡民团

夜袭国民党顺流乡公所之后，1948年1月4日晨，桐柏第三军分区的八十六团一部进抵邓县城西20华里的得子桥和文渠集之间。上午，即与内乡援邓的一个民团展开了激烈战斗。在凛冽的寒风中，很多解放军战士赤臂冲杀，给目击战斗的人们留下了深刻的印象。当天下午在解放军另一连队的协同下，以少战多，狠狠打击了内乡反动武装，团丁纷纷向北逃窜。至此，号称“13个团”的邓县反动武装便龟缩在县城内，被解放军严密包围，孤立无援，坐以待毙。

1948年1月16日，邓县第一次解放，由于做了包括肃清外围和打援的充分战前准备。解放军从1月9日抵达邓县城到破城歼敌，仅用了7天时间。毛泽东主席代表中共中央发来了亲拟的“刘、邓、李：庆祝你们攻克邓县，歼敌六千余”的贺电。

(王林森 市政协学习和文史委)