有人对两宋的政治、军事有过八个字的概括，即所谓的“北宋缺将、南宋缺相”。在大家的印象中，北宋名臣很多，有包拯、范仲淹和王安石等，但有名的将领却稀少，王赡就是名声不显却建立了功业的军事将领。

史载王赡是秦州宁远人，在今甘肃省武山县，是北宋晚期的一名战将。其父王君万，追随王韶在对吐蕃诸部的战役中屡立奇功。《宋史》记载王赡“始因李宪以进，立战功，积官至皇城使，领开州团练使，元符初任知河州事”，与北宋名将王韶之子王厚一样“畅习羌事”。

河湟地区指的是黄河和湟水交汇处的肥沃土地，在唐朝时，被吐蕃逐步蚕食。宋神宗时，在王安石的大力支持下，北宋名将王韶一举收复河湟地区，拓边两千里。在战略上，对西夏形成了大包围，极大地遏制了西夏的蠢蠢欲动。

河湟地区水草丰美，不仅物产丰富，而且历来盛产战马。北宋总是被西北蛮夷骚扰，就是因为战马太少，骑兵不昌，所以河湟地区对北宋的军事价值极大。但王安石下台后，司马光掌权的第一件事，就是把王韶辛辛苦苦打下来的河湟地区还给西夏，公开的理由就是让西夏不再扰边，还把米脂、浮图、葭芦、安疆等重要军事要寨尽数撤掉。

据陈均《九朝编年备要》等史料记载，王赡、王厚因吐蕃内部出现分裂，利用宋廷“绍述”的有利时机，“同献议复故地”，并得到宰相章惇的全力支持，才使宋廷决定重新出师。北宋在河湟地区的军事活动从元符二年(1099年)六月正式展开，至元符三年(1100年)三月政局再变，诏弃鄯州、湟州“以畀吐蕃”，历时近10个月。

宋方从一开始攻城掠地即比较顺利， 基本上占据主动地位。“邈川，古湟中之地，部属繁庶，形势险要，南拒河州，东拒兰州，皆二百里”，对北宋与吐蕃双方来说，均具有重要战略意义。宋军于元符二年六月出师。七月，副将王赡领军率先渡过黄河，先下陇朱黑城，顺利攻取邈川。夺取邈川是宋出师后的首战，对以后的战争进程具有重要影响。此战大捷后，王赡驻军邈川。八月间，吐蕃首领瞎征自青唐脱身来降，瞎征投降宋军后，心牟钦毡父子迎溪巴温之子陇拶入守青唐。九月间，王赡通过激战，占领青唐，宋以青唐为鄯州，以邈川为湟州。

此后，王赡又平定了河湟地区，抓了吐蕃首领陇拶，但以向太后为首的宋朝高层，先是收拾掉了王赡，然后就把陇拶给放了，并册封为河西节度使、知鄯州军事、武威郡公，赐名赵怀德，改知湟州。同时，为了以示友好，把河湟地区全部还回去，只是没想到，陇拶的弟弟已经造反，直接取代了陇拶，打定主意要独立。向太后赶紧封陇拶弟弟为敦煌郡、开国公，食邑5000户。就这样，一边逼死了拓边的功臣，一边向敌人摇尾乞怜，做出了亲者痛仇者快的蠢事。

在收拾王赡前，大宋枢密院的官员认为之前平定河湟地区的王赡死罪，称“青唐诸族怨赡入骨髓，日图报复”，意思是青唐那些部族把王赡恨到骨髓里了，他们以后肯定会报复大宋。所以，王赡应该去死。加之本身就重文轻武的宋徽宗，此时觉得收复了河湟之地，对北宋来说已经满足了统治集团的虚荣心，看到这些人弹劾王赡，不仅没有重用王赡，反而下旨把他流放到海南。

公元1100年，北宋名将王赡被押解海南。一路上，王赡想不明白，自己为国家建功立业，收复疆土，为什么反而会受到这样的侮辱?于是，在被押解途经河南邓州时，不堪其辱的王赡悲愤自杀。