听柳叶说牛钱的事儿，两家都说柳叶你都说里是啥嘛，灾祸是三家共同的灾祸，困难咱们共同分担，再别提牛的事儿，况且牛德田人都成了那样了。让柳叶感动得泪流满面，因为她很清楚，很多人家因为牛的问题，闹得矛盾重重，自己把人家牛钱看病用了，这份情欠得实在太大了。

伙牛的这两家人恰恰不像柳叶那样想，反倒比有牛时走动得更加紧密。牛德田该干的农活被邱雨全盘接手，善良勤谨的邱雨怕柳叶感到农活哪儿不周到，在柳家的农田里比以前干得更仔细，还时不时地挤时间帮助柳叶接送学生，照顾牛德田，就像是柳叶家的长工。

村里人都知道牛德田成了植物人，一个顶梁柱，突然变成拖累柳叶娘几个的累赘。农闲时，人们就扎堆传播东家长西家短的闲话，于是，也就不免说到了柳叶、“多球余”和“害家伙”的话题上。

闲话，最是邪乎，也最伤人。

地里活重，邱雨干得精疲力竭;家里活脏，他从不喊苦叫累，端屎端尿，给牛德田翻身洗漱，就这样，邱雨没黑没明在柳叶家出入，有时干脆睡在柳叶家的牛屋里。这可不得了，邱雨是个单身汉啊!关心柳叶的人，摇头，心里说这不是故意授人以柄吗?爱捕风捉影嚼舌头的人，摇头，这不是小秃头上的虱子，明摆着伤风败俗吗?

没有不透风的墙，风言风语钻入了柳叶的耳朵，邱雨听到的闲话也越来越多。

害货被生产队安排随他爹到水利工地搭建工棚，心里牵挂着柳叶姐家里的事，总是抽时间往回跑，去柳叶家走走看看，帮助柳叶把牛德田从床上或抱或抬，翻腾上下。害货妈私下说，害货，你没听见人家说闲话吗?他说，啥闲话?他妈告诉他，有人说邱雨一个单身汉子整天在柳叶家上上下下，说得可难听了。这一说不打紧，柳叶在害货心里是什么人?那是女神!他告诉妈，谁敢说柳叶姐的坏话，看我不劈了他!于是，这个小犟驴找了个理由从工地上回村了。

开始他在心里骂说闲话的人，后来他也在心里责怪起邱雨来。你邱雨千不该万不该晚上睡在柳叶姐家里，你自己不知道自己啥身份?

害货回想柳叶爹在世时在全村的口碑，回想柳叶自打牛德田出事后的艰难辛酸，这个十九岁的男子汉暗暗拿定主意：我要保护柳叶姐!

因为前一阶段柳叶陪牛德田住在医院，家里没人，邱雨干完农活就干脆住在柳叶家看门。牛德田出院后，一个一百多斤的病牛，要换洗床上的被褥，娇小的柳叶根本翻腾不了，邱雨成了帮助柳叶照顾牛德田的唯一人选。害货自从听闻人们风言风语说柳叶邱雨的闲话后，他就经常待在柳叶家不走，也不再像往常一样称呼邱叔，经常挤在邱雨前面照顾牛德田。邱雨和柳叶都说他，害货，天太晚了，你回去吧，一个小孩子家，这事儿不是你干的。他说，柳叶姐，我十九岁了还小?你结婚时多大?柳叶笑着说，还不是我爹想早点要孙子，我才结婚早嘛。柳叶心里笑，是啊，自己不就是十九岁结婚了?

这一来，邱雨只好离开，走两三里路去砖瓦窑匠那儿睡。

有天晚上，柳叶听见害货睡梦里不断喊着柳叶姐柳叶姐，我保护你……柳叶心里惊惧不已。

害货“锈”在柳叶家，俨然成了柳叶家中的一员。三个孩子也特别喜欢与害货缠在一起，每天一早一晚，害货帮助接送仨娃娃上下学。害货妈来叫，他也是三言两语软硬兼施把妈打发回去。

邱雨把重点放在了柳叶家的责任田里。

害货哪里知道，他排挤邱雨远离柳叶的举动，映射到说闲话的人那里完全变了样子。说什么的都有，有人说，真想不到柳叶居然是这样的人，跟害货这样的孩子都扯到了一起。

一个人总是把自己的行为放在自己的思想里，便总是觉得正确。害货在帮助柳叶为牛德田翻身、擦洗、撤换床褥后，便把精力倾注到几个孩子身上，就像老大牛柳说的，跟个大哥哥似的。他用木工家具刻制些小猴子、小拉车之类，姐妹仨特别喜欢。另外，他还不断地逗她们，欢声笑语盈满了柳叶家。

这天姊妹仨上学，从柳树下经过，害货捡起一块石头举在手上，佯装扔的样子，喊着：“柳犁田”，我打蜂窝啦!吓得三个丫头嘻嘻哈哈争先恐后撒腿跑。

牛柳一跟头恰恰磕在石块上，鲜血直流，欢笑变成了哭叫。柳叶听见，从院里跑出来，看着牛柳额头血流不止，一边说没事没事，松松皮长得快，一边吩咐害货，把俩小姐妹送去学校，自己背起牛柳跑去了村卫生所，卫生所处置不了，由邱雨自行车驮着去了乡卫生院。

害货后悔不迭，回去拾掇拉撒在床的牛德田。本来，害货每服侍一次牛德田，就增加了一分对柳叶姐的心疼。这次自己闯了祸，添了乱，拿定了主意，我要对柳叶姐说出来!

柳叶背着牛柳走进屋，害货看着牛柳包扎的额头，愧疚地喊了一声“柳叶姐”，跑过来从背上抱下牛柳，驴样的嚎哭起来。④