外婆家在湍河北岸张坡村，土改时，村里给我家分了耕地，这样，我们就成了张坡村的住户。张坡村的乡规民俗当然深深地刻进了我的灵魂。

那时，张坡村说媒相亲，女方特别看重芝麻叶包。芝麻叶包一般都是挂在屋檐下或者屋梁上。谁家挂的芝麻叶包多，不言而喻，肯定是殷实之家，说明这家勤劳，会过日子，女方心里就踏实。村里有个懒汉说亲时，家里没有芝麻叶包，为了装门面，他就求东家告西家，临时借了几个芝麻叶包。好不容易成了亲，还了别人家的芝麻叶包，露出了捉襟见肘的家境，新媳妇这叫气啊，后悔啊，哭哭啼啼的跑回了娘家。男人去接了几次，媳妇就是不理他。他给丈母娘又是鞠躬又是做保证，求来求去，丈母娘才发话说，回去养两头猪，把庄稼种好，等明年有吃有喝了，再说吧。不然，你可别再来了!从此，懒汉不敢再懒了，家境不断提升，媳妇接回来了。一个好媳妇，改变了这家的命运。

掐芝麻叶，在张坡村似乎是一个重大的节日。男女老少齐上阵，起早贪黑，忙忙碌碌，热热闹闹，争先恐后，掐的掐，炸的炸，晾晒的晾晒，满村似乎都是芝麻叶的特殊香味。

我初中毕业的那个暑假，因为掐芝麻叶，还病了一场。我在家里是老大，弟弟妹妹好几个。干活，我自然要带头，开始掐芝麻叶的那天，天不亮，我和二弟就带着工具，顶着满天星星，高一脚低一脚地赶到芝麻地里，比赛着掐起来。一轮红日升起来时，我们都掐满了一箩头，扛回家里，急急的填饱肚子，又返回地里。日光很强，汗流不止，一条毛巾，弟弟擦了汗，我擦，毛巾能拧出水。我们各自又是扛着一箩头芝麻叶回了家。午饭后，妈妈开始一锅一锅炸芝麻叶。芝麻叶装锅，有讲究，从锅底往高装，一圈一圈，圆的中心必须留个上下通的气道，这样才能保证热气通到所有芝麻叶里。

芝麻叶炸熟后，二弟帮助晾晒。晾晒到半干半湿时，还要拢起来，进行“揉搓”。“揉搓”技术含量高，得有相当经验。母亲很有经验。所以，二弟往一起拢，母亲进行“揉搓”。母亲揉搓出的芝麻叶，坚实、成条状，利于打包贮藏。母亲说，芝麻叶经过揉搓，粘了地气，才好吃，吃了才有好处。

各家地里最好的芝麻叶基本掐完后，剩余的部分就放开了，别人也可以去掐。为了多掐一些芝麻叶，午饭后，我独自去别人的地里，掐人家剩余的芝麻叶。头上一轮火球一样的太阳，脚下是烫人的黑土地，周身是密不透风、油腻腻的芝麻棵，可真是“足蒸暑土气,背灼炎天光”。我强忍着，又坚持了一会儿，觉得实在不行了，才扛起重重的一箩头芝麻叶，往村里走。汗水蛰痛了眼，感到步履不稳，十分艰难，头一晕，跌倒了。听说，是两个舅舅把我背回村里。我中了暑，病好几天才好。

揉搓出的芝麻叶，晒干晒透后，不可以马上拢成堆，打包，必须隔一夜，回潮、变软后，不容易弄碎了，才可以进行最后一道工序——打包。

打包用的东西，完全是农村的应时土产品。绳子，选用高大、粗壮的青麻，砍下后，剥下青皮，一头挽成死结，然后劈成细条，把挽成死结的一头放到用麦秸秆编成的蒸馍用的大锅盖里;再把细条均匀的贴在锅盖壁上;继而，用刚摘来的向日葵叶子,沿锅盖壁，一圈一圈往高铺，一边铺，一边装芝麻叶。装满一锅盖后，将细条收在一起，编成个大辫子。大辫子承载着整包芝麻叶的重量，挂起来，就像一个倒置的热气球，很美。平时吃芝麻叶，就从芝麻叶包的壁上掏个洞，往外扒拉。很方便。

那一年，俺家挂起了三个芝麻叶包，很自豪，也很踏实，来年青黄不接时，少了一些饥馑。

芝麻叶，不仅可以做糊汤面;还可以剁碎混和在面里，蒸馍、贴饼;荒时暴月，还可以凉拌，当饭吃，充饥。因此，有人说，芝麻叶是保命粮。