既然有贼，自然便得防得捉。月亮在云絮间一漾一漾的漂浮着，几个大人手提棍棒，悄悄的埋伏于红薯地附近的沟坎里，凝神屏气的谛听侦视着周围的动静。终于，夜半时分一个黑影鬼鬼祟祟的出现了，左手拎着镢镐，右臂挎着箩筐，悄步潜向红薯地里。抓贼——!众人一声大喝，犹如神兵天降般的突然现身，并分作几路四面围堵上去。“妈呀”一声，黑影吓得屁滚尿流，转头就跑，众人自然大步流星，紧追不舍;黑影在逃跑过程中扔掉了镢镐，扔掉了箩筐，甚至连脚上的破鞋也踢掉了一只，虽然未被当场抓住，却已仓皇狼狈至极。所以在邓州农村，常有一句极表鄙视之意的话语流行：瞧你那熊吃蚂虾的臭样，简直弄得跟个扒红薯贼似的!

与此同时，农人们也开始天天中午委派孩童去往地里掐红薯叶或红薯龙头丢锅了。农村没有什么青菜，去年缸里“窝”下的酸菜已经吃得所剩无几，而且天天吃酸菜，早吃得人倒了胃口，掐上一些新鲜的红薯叶、红薯龙头下进面条饭里吃，那种青绿的碧色，那种清新的甜脆，自然是一件很令眼睛和味蕾都感惬意的事情。尽管掐红薯叶或红薯龙头毫无疑问的会影响到红薯的生长发育，然而为了肚腹为了口舌，也就顾不得那么多了。

红薯龙头常常被用开水烫了，切成二指长短的小段，然后拌盐浸腌，倘若家境宽裕，再能够滴上那么一滴两滴香油珠的话，那可就是早晚饭时难得的美味佳肴了：呼噜呼噜的扒拉三口两口稀饭，再咯吱咯吱的嚼上一段两段蒜苔样的红薯龙头，啧啧，那可真是天上神仙过的日子;当然，在当年的邓州乡间，农人们并不知道世上还有美味佳肴这样高雅的词汇，他们只是笼统的称呼其为“就吃”。

红薯叶掐回家后嫩的可丢锅人吃，老的可剁碎喂猪;自夏到秋，红薯叶便是人和猪的辅助食物。在那个年代的邓州农村，几乎家家户户都栽种红薯，但却总有个别贪占便宜的人掐红薯叶时跑到别人家的地里，甚至竟又半夜偷偷起来，去往别人家的地里割了红薯秧回家铡碎喂牛，——这就做得有些过分过火了，这就做得有些太不地道了。许多被偷割了红薯秧的人家气愤不过，却又不能夜夜守在田头抓贼，干脆便在红薯地里打了农药，并标明纸牌：红薯打药，请勿偷窃。如此举措，多少起到了一定的震慑效应。在当年的邓州农村，曾经有家农户因为天天夜里红薯秧被盗割，一怒之下乃在红薯秧里别了指头长短、牙签粗细的一段钢丝，结果那红薯秧被一邻村人家偷割回去喂牛;牛吃食物总是先囫囵吞枣后细嚼慢咽，钢丝就被混着红薯秧一道吞进肚里，牛被刺破了胃，长哞数声口鼻呛血而死。偷盗红薯秧的人家并不知道怎么回事，后来将牛杀了剖看，才在胃里发现了那段钢丝;真相大白，一家人有苦难言，从此再也不敢随意窥觑别人家的财物了。

寒秋未尽，严霜先至。那霜是在一夜之间降下来的，昨天还格铮铮绿莹莹的红薯叶，今天早上看去就黑乌乌圪蔫蔫的，叶面上覆着一层细白色的霜珠;邓州农村有句俗言：瞧你蔫得霜杀过了似的，说的正是这么回事。然而就是这样的红薯叶，农妇们也不舍得丢弃，她们蹲在地垄间将其一片一片采摘下来，放进锅里用开水烫熟，之后窝在酸菜缸里储存起来，晌午时候从缸里捞些淘净，丢在面条饭里吃。每年秋冬时节，家家户户都要窝上两缸三缸，这种红薯叶酸菜一直可以吃到来年春天青菜下来的时节。

严霜普降不久，早红薯就该到了收获时节。看吧，那一排排呈圆弧形隆起的土垄间，那一片片枯皱疏朗的叶梗下，醋钵多大、棒槌多长的红薯拱破地皮，探头探脑的钻了出来，绽裂的土缝间微露着或紫红色或黄褐色的嫩皮，就象一个个顽皮捣蛋的孩童伏在地里，故意同大人做着迷藏似的。一窝红薯如此，一垄红薯如此，一地的红薯都是如此。这真是一个红薯大获丰收的年份啊，这真是半年多的汗水半年多的苦劳全都没有白费啊。农人们在脸上绽出难得的笑意的同时，也便开始着手趁着秋高气爽，趁着丽日朗光的大好时机抓紧收获了。

此处说到抓紧收获，绝非一句闲言碎语，因为这种时候，天气一直晴朗下去，一直无雨无雪，一切都还好说;倘若遇上几天连阴雨，红薯收获不起可就麻烦大了：连阴雨一下，涝水淤积垄间久久排泄不出，就会把熟透的红薯浸泡起来，三天两天时间过去，红薯即便不被泡坏，吃起来也会带着一股沤麻味道，难以下咽;至于遇上乖戾年份，一场鹅毛大雪提早来临，红薯被冻在地里收获不起，那就更是连哭都哭不出声来了……

早晚红薯的收获均在严冬将至的寒露前后，当然是早红薯的收获在先，晚红薯的收获在后，套用一句邓州民间的俗语来说，那就是“大麦不熟，哪有二麦先熟的道理?”早晚红薯的收获基本上以麦播为界，时间相差大约一个来月。早红薯由于生长期长，光照充分，既皮薄瓤肥又甘美多汁，因此主要用于储藏食用。要想保证早红薯在长达半年的储藏时间里汁液不流失，皮瓤不坏掉，那是不能保存在地面之上的，那是必须保存在地面之下的。于是红薯窖就应运而生了。

那么下面我们就先从红薯窖说起吧。

在当年的邓州农村，挖红薯窖不叫挖，而叫打。——干什么去啊?——打红薯窖!听的人就明白了，这是要去挖红薯窖准备储藏红薯了。打红薯窖先要选好位置，一般不要太靠近大树，免得向下挖掘时候受到横七竖八的树根阻扰，影响施工进度，也不要太靠近房屋，因为红薯窖挖得很深，距离太近容易影响到房屋的地基，进而影响到房屋的牢固程度，最后还不要离家太远，保证吃饭时候端着饭碗便能从家里到窖上巡视一遍，——这当然是出于防贼盗窃的目的考虑了。