在苍茫群峰的怀抱里，山路转一个弯，露出一座院落的白屋顶红砖墙，黛瓦飞檐的楼门下，几个飘逸的大字“桃花沟饭店”映入眼帘。当淡青色的炊烟，从屋顶的烟囱袅袅升起，之后被缓缓融入层林尽染的雾海云天。

一行人下车，拽几把椅子，围在方木桌前。面对苍翠的青山，有山风从树林捎来鸟鸣，小鸡炖蘑菇，爆炒青椒土猪肉，再配几样山野菜，不失为一次幸福之旅了。

村姑提着滚沸的山泉水，沏几杯清茶，有几朵含苞待放的花骨朵，在杯口悠来荡去：“尝尝今年新采的苦菊，清热去火，口感不错。”说话间，村姑的眉目盛满了笑意。

匆匆赶来，未及看山的全貌，在山脚兜兜转转就日上中天了。山风有些燥，正需要一杯热茶水，对着杯口轻轻一吹，淡黄色的花骨朵在清清亮亮的茶水中浮浮沉沉，啜上一口，清香中略带苦涩，滑入口中有柔柔的缠绵，舒缓的惬意瞬间蹿遍全身的每一个毛孔。

一路进山，远远观望崖石的缝隙里，抛出几丛细碎的金黄，那是正怒放的苦菊。匆匆闪过，没有触摸，总觉没有家乡的苦菊有湿润的质感，小小的太阳花似的，像婴儿稚纯的笑脸，对你笑着。在秋天的记忆里，童年仰望雁阵的回眸之间，清晰又炫亮。

平原的暮秋，没有多少色彩装饰，在衰草枯叶连天飞舞中，走在田埂渠沟，总会有几丛金黄的小花在热烈地绽放，那便是苦菊，又名野菊花。这种小小的花，成簇成片地生长，不择地势。它甚至可以在农夫丢弃的柴草堆下露出那抹金黄;也可以在干涸水渠的断石下，伸出几束簇拥的花团;即便在河泥的黝黑之上，枯茎的腐叶之侧，依然开得娇俏和潇洒。

“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”在草木葱茏的春，热烈奔放的夏，百花竞相吐艳，尽展娇媚，苦菊却在孕育粗厚的根茎。当繁花摇露为霜，苦菊就孕育出小小的花苞，米粒般在沉默中积蓄力量。

农历九月九之后，一簇簇一片片的野菊花在田野里尽情地铺展，撒金一般。那片金黄虽不耀眼，但像星星点亮了枯草连天的山川沟壑。在深秋暗淡的底色板上，唯有苦菊给人以生机和鲜活的生命力，是自然界给予人类最深情的馈赠。在“我花开后百花杀”的怅愁里，苦菊在这盛大花事的尾声，绽放花儿的娇媚。这情致，这光艳，是诗，是画，是富贵瑞祥。

此时，便有村妇挎篮去摘野菊花。在渠沟边、菜园地的土埂上，或白杨树的落叶下，都有金黄的小花开得星星点点，捋上一把，晒干或蒸后晒干，泡一杯茶，清热消暑润喉。

当秋风吹了一夜，薄薄的水霜覆盖了大地。在满地的枯黄里，苦菊开出最娇美的姿态，在干涸贫瘠的泥土上展露最好的芳华。没有人浇灌，也没有人呵护，枝枝蔓蔓随意生长，匍匐着四处伸展。冷风来袭，它们就卧倒，依傍地表不被狂风刮折;阳光普照，它们就倔强地挺起身来，一点点绽放，吐蕊展艳，缕缕清香弥散在空气中，甜蜜了周围三五里的村庄。

苦菊从来不与牡丹媲美，也不与芍药争宠，独自散淡地开放，不管有没有人欣赏，我自芳菲遍天涯。有朝露轻洒，暖阳普照，鸟儿在枝头婉转，白云为它驻足。清风明月抚慰它的孤独寂寞，秋虫低吟为它弹奏天籁之音。虽然没有蜜蜂蝴蝶莺语呢喃，但那霜染的孤傲与坚强，为季节做最后的舞者，舞出精彩与高贵。

暮秋，若仰望山的巍峨，如果有一点金黄吸引了眼球，那必是一丛怒放的野菊花。它既可以在凹地池塘边生长，也可以在山崖石壁之间的一抔泥土中绽放。只要有土，它就能牢牢扎根。

站在高山之巅，看惯了秋月春风;放眼车流如梭，看淡了世态炎凉;背靠石崖千年，永远站成不变的风景，这就是苦菊的秉性。​