每次回老家总会买些吃的带上，说也奇怪，这其中红薯是老娘最喜欢吃的，远比鱼呀肉呀的更能讨她的欢心。好在从秋季红薯上市到春季红薯发芽的相当长时间里，都可以在超市里买到，红薯买不到了可以买红薯干或者红薯粉条，老娘都一样高兴。

我关于红薯的记忆，从记事的时候就开始了。那时候老家户户都种红薯，刚开始是本地白瓤的品种，生吃着哏哏的也不甜，后来引进了黄瓤的553品种，个头小了但是生吃着脆甜，放学回家没有馒头就啃个生红薯，感觉也可挡饥。

红薯因种植方式、时间的差异分为芽子红薯和秧子红薯。芽子红薯用的是红薯圃子里培育的红薯苗，农历三月中下旬在春地里栽种的，成熟得早，口感还好。秧子红薯是在麦收后的某个雨天，剪下芽子红薯长秧上的一段龙头种的，秧子红薯比芽子红薯往往晚成熟一个半月左右。

红薯好打理，不生虫不打药，顶多在根部撒些草木灰和农家肥，中间为防止疯长，翻两次红薯秧，几个月后红薯的根部就膨大成一个小鼓包，这也就到了挖红薯的时候。此时天已转凉，一部分红薯拉回村里储藏在挖好的红薯窖里，另一部分则要趁天用刨子刨成红薯干，晒干后储藏在家里的顶棚上。刨红薯干有专门的工具，在一尺来宽的木板顶部两边各钉有木条，两个木条中间再固定一宽刀片，刀刃朝内，与木板有宽度可调的间隙，刨红薯干时需要掌握好力度，握紧红薯用力推向刀刃，一块切好的红薯干就落到木板下面，熟练的转眼间就可以把一个大红薯刨成十几块红薯干，而生手是绝不敢轻易尝试的。刨出的红薯干就撒在刚露出麦苗的地里晾晒。为加快日晒风干红薯干的速度，小孩们便要下地承担起翻红薯干的工作，就是把那些叠在一起的红薯干分开或者翻面。天冷，又不想起起蹲蹲，有时干脆手就缩到袖筒里，手里拿个木棍来回拨拉，天气晴朗的话，几天就可以把红薯干晒透。最怕的就是晒的中间某个半夜突然变天，这时候一家人就要紧急出动，连夜打着手电或者马灯着急忙慌去地里拾红薯干。红薯干收到家里后，往往会被储存在家里搭好的顶棚上，一来节省空间，二来通风干燥。相比储存在窖里的鲜红薯，红薯干可以保存更长时间。

窖里的红薯、顶棚上的红薯干成了庄户人一年重要的食物来源，常见做法就是红薯块、红薯干熬苞谷碜，除此之外也是想着法儿做着吃，蒸红薯、烤红薯自不必说，还可以把红薯干打成面后上锅蒸成窝窝头，或者把面团压成饼子贴在铁锅周围做成锅贴馍，蒸的时候再顺便蒸上一碗面辣子出锅后蘸着吃，倒也别有风味。要想再吃出点花样，还可以把刚出锅的窝窝头放在一个专门的挤压器具里，挤出类似窝子面样的面条，然后浇上青辣椒段、蒜泥、香油等制作的调汁，味道也是不错的。至于吃上社旗县用红薯打成淀粉再深加工做成的三粉(粉条、粉皮、粉丝)，再做成时至今日风靡大江南北的猪肉炖粉条，那可是只有年节时才可享受的美食。

红薯在豫西南一直都是重要的农作物，种植面积大，受益人群多，在生活困顿的时代可是救了很多人的性命，很多婴儿就是靠吃烤红薯养大的。更不要说红薯叶下锅可以当菜叶，红薯秧喂猪养羊，甚至那看似无用的红薯码子也舍不得丢弃要留着打成猪饲料，看来红薯还真的全身是宝哩。

现在物质生活丰富了，红薯不但没有退出人们的视野，反而因为红薯品种、口感的升级和生红薯熟红薯都有抑制癌症功效的传闻而身价不菲，才上市的红蜜薯卖到了两块多一斤，红薯干更是卖到了五块钱一斤。说实在的，见到饭店里在卖那些色泽金黄的汤汁蜜薯和烤红薯，忍不住还是想尝一尝。嗯，味道还真是不错喔!

老家夏集的镇上前几年开办了一家粉条厂，利用本地量产的红薯进行深加工生产三粉，使得红薯的身价进一步提升，不但满足了人们对绿色环保美食的向往，也让乡亲们的钱袋子更鼓了。闻之更觉欢欣鼓舞!