在1969年1月26日至1974年8月16日的邓县陶岔(今属淅川县)渠首大会战中，有两个自始至终保持先进的连队，展开过一场又一场先进与先进的竞赛。至今谈起，仍让人激动不已。

陶岔渠首会战开始不久，指挥部根据实际情况重新划分各团、营、连作业任务，桑庄公社的安众大队连(今属小杨营镇)转移阵地，对面是刘集公社楸树李大队连。

楸树李连在刘集公社营的业绩稳占第一，工地没变，已经挖三四米深，面对初来乍到的安众连，楸树李的社员开起玩笑来：“听说安众连很厉害啊，桑庄公社第一呀，这下差距这么大，能够追上我们就不错了。”“是钢条，还是面条?这下要见真本事了!”“要想撵上我们，累趴下你们!”

冯付胜是安众连带队领导，中午收工开饭时，他就发了话：“你们都听见没有，楸树李的社员在向咱们挑战啊!”

一群热血男儿当然不服气。当时只有十七八岁的赵化旺，68岁时还对当时的情景记忆犹新：“每天吃过晚饭，连队指导员陆新东就拿起锹板说‘走啊，上工啊，自愿加班，愿意去就去，不愿意去随便’，话虽说得不紧不慢，但绵中有刚，谁能认这个怂呢。”

加班收工时，统一把挖出来的土平成排，第二天天不亮，别的大队还未开工时，安众连先集中力量把前一晚上挖的土拉走，这样一天就可以缩小将近一米的差距。

楸树李连也不示弱，双方蹬锹的不停歇，铲土的锨不停，板车连成趟，推车拉车的绷紧绳，双方展开了一场又一场争先进赶先进的竞赛。八天九夜，整整八天九夜的起早贪黑，安众连终于赶上了楸树李连。

那一刻，整个桑庄公社的民工都呐喊起来，口哨声、吼叫声此起彼伏。楸树李连马上加鞭，赶超了安众连，整个刘集公社那边也是惊天动地、激动人心的口哨声、吼叫声震天动地。

双方在竞赛中，斗勇也斗智。陶岔属山区，雨水比较多，楸树李连是平排往下挖，下完雨，作业面上存的都是水，不能施工。安众连的作业面始终保持倾斜，保持一定落差，雨水积在低处，不影响较高地段施工。

晚上睡觉前安众连还要开会学习，指导员赵化庭穷苦人家出身，幼年住在红薯窖里。1948年桐柏军区解放军经过安众寨，他就和冯廷庆一起参加了人民解放军，参加过渡江战役、抗美援朝。他开会必讲四个第一：“人的因素第一，政治工作第一，思想工作第一，活的思想第一”，时不时讲起战争年代的故事，再结合工地工作学习，还不断重复讲安众连的光辉历史，安众连从来没有落后过，面对着这么大的一个国家工程，如果落后了，就丢人丢大了。不仅如此，他还要求大家不间断地总结生产经验教训、交流心得。

楸树李连是刘集公社营的一面旗帜，和安众连队比赛时，公社营支援他们吃白馍。刘集公社红星农场场长老红军、老党员李三青激励他们：“我不信白馍供着加酒肉，比不过吃红薯疙瘩的。”安众连借机教育大家：“事实证明这活干得多少和吃不吃白馍关系不大，关键是人的主观能动性。”

比赛中，楸树李连灶上师傅半晌送茶水时，送安众连一桶以示敬意。安众连深受感动，就让灶上送茶水时，也送楸树李连一桶，两个连队在大会战的竞赛中，相互间结下了深厚的兄弟友谊。