《红楼梦》第五回写的是贾宝玉神游太虚幻境。在太虚幻境内，贾宝玉看到“金陵十二钗正册”头一页上有一幅画，画下面有一首诗：“可叹停机德，堪怜咏絮才!玉带林中挂，金簪雪中埋。”诗中的“停机德”“咏絮才”是什么意思呢?原来这是两个典故，代指薛宝钗和林黛玉。“停机德”出自《三字经》：“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼。”孟母是我国古代思想家孟子的母亲。有一天，孟子逃学回家，正在织布的孟母大怒，愤然将织机上的线剪断。孟子奇怪地问其原因，孟母说，你学习就像我织布，累丝成寸，累才成尺，才能织出成匹的布来。学习也是如此，日积月累，循序渐进，才能成为有用之才。若是半途而废，就像我编织未成而剪断的布一样，成为废物。听了母亲的话，孟子深受感动，从此他日夜勤学，终于成为伟大的思想家。“停机德”就是后人对孟母停机教子的赞扬。而《红楼梦》中的薛宝钗，言行举止都符合封建道德标准，是封建社会女性的典范。在这里，薛宝钗完全与孟母相同，所以这里的“停机德”指代薛宝钗。

“咏絮才”见于《世说新语》。东晋时期，宰相谢安，在雪天阖里聚谈全文，面对户外大雪，谢安兴致勃发，随口吟道：“白雪纷纷何所似?”谢安的侄子谢朗接着说：“撒盐空中差可拟。”谢安的侄女谢道蕴听了后想，盐在空中只能是“直下”，而不可能是“飘落”，而雪花是从空中飘落下来的，想到这里，她接着说：“未若柳絮因风起。”春天柳絮纷飞，漫天遍野，恰如冬日的飞雪，这一比喻非常贴切、恰当。因此后人称才女为咏絮才。《红楼梦》中的林黛玉，知识渊博，思维敏捷，在赋诗填词方面更是超人一等，与谢道蕴一样也称得上才女，所以这里的“咏絮才”指代林黛玉。

尽管薛、林二人一个具有孟母那样可贵的品德，一个具有谢道蕴那样超人的才华，但在婚姻方面却都是不幸的。作为四大家族之一的贾府，为了维护封建秩序，维护它的社会地位，在为贾宝玉选择配偶的时候，当然既讲门当户对，又讲封建道德礼教。林黛玉虽然出身于“清贵之家”，又才貌双全，但她母亲早亡，寄居贾家，性格上又“孤高自许，目无下尘”，经常用“比刀子还厉害”的语言讽刺她所不满的人和事。她的叛逆性格当然不能得到贾府主子们的赏识，这就决定了她是婚姻爱情中的悲剧人物。薛宝钗“品德端方，容貌美丽”，恪守封建礼教，且又工于心计，受到了贾府主子的青睐，最终登上了二奶奶的宝座。但完婚后宝玉出家，宝钗独守空房，也成为封建礼教的殉葬品。这就是诗中一、二句“可叹”“堪怜”的原因。

诗的后两句还涉及一定的文化常识。“玉带”是封建社会官僚们专用的玉饰的腰带;簪是古人用来绾住头发的首饰。玉带应该佩在腰间，现在却挂在林中;金簪插在头上，如今却埋在雪里，都是不正常的现象。另外，“玉带林”倒过来就是林带玉(林黛玉)，“金簪”，即宝钗(也是首饰)，“雪”音同薛，“金簪雪”即薛宝钗。这一切都在暗示着她们的悲剧命运。

通过对这首诗的理解，我们可以看到《红楼梦》丰厚的文化底蕴。小说中的诗词，是小说的重要组成部分，它或是对人物个性的写照，或是对人物命运的预示，阅读这部作品时决不能省略或一掠而过，而需认真研究，仔细体味，以便更好地把握小说中人物的性格和命运。​