2019年，桂芬二姑走了。我一直想提笔，为她写点什么，却迟迟没能写上只言片语。

1938年6月，二姑出生在邓县曹营村，其父曹东扶是河南筝派著名的演奏家。

二爷曹东扶幼时就跟着父亲曹怀清学艺，曹怀清会唱大调曲子，擅长扬琴、坠胡演奏，常走村串乡，卖唱糊口。到20岁时，二爷已经学会了不少大调曲子、河南坠子唱段，掌握了坠胡、扬琴、三弦、琵琶、古筝等乐器演奏技法。二爷唱功丰厚、嗓音洪亮、吐字讲究，字、声、情、腔的功底扎实，被誉为“曲子状元”。

二姑七八岁时，二爷就时常带着她，二姑慢慢会了不少曲子，对古筝的旋律熟悉时，二爷就教她指法开始弹古筝了。

二爷很严厉，但二姑喜欢父亲教她弹筝，他总能让她学得快还爱学。小时候不会简谱，都是二爷弹两三句她就跟着弹，二爷弹得好听，二姑喜欢听所以学得也快。二爷强调要集中精力，不开小差，小时候别人家的大人带孩子看戏总会买点小吃带着，二爷从来不会，还常对别人说：“我家小妮来看戏，就是来专注看戏的。”

二爷常说“人演筝，而不是筝演人”，平时练筝一定要带着思想感情和乐曲要表达的内容，做到练功心不散，演奏心不乱，发于内而形于外，以内引外，以外促内，内外双练。二爷常提醒二姑，弹筝要大气，要有大家风范，不要小家子气。

二姑少年时就进入邓县烟厂包香烟，贴补家用。后来烟厂倒闭，生活无着，在开封任教的二爷就把她介绍到民众曲剧社当学员，后来先后在开封市曲剧团、河南省曲剧团任古筝演奏员。

年轻时，没有琴房，只能到处找地方练琴。最初在剧团时，每天凌晨就起来，为不影响别人休息，就远远地躲在后院练琴，从天不明练到天亮，琴上都是满满一层霜，手指头冻得僵硬。日常空闲时，就在大通铺上，用两床被子撑着古筝练琴。卖戏票的票房平时没人，是一个三角房，只能坐下一个人，二姑经常躲在里边练琴，有一次开电门时被电门击中，磕破了头。

有人曾问二姑，弹古筝最难的是啥？她说是坚持，不怕吃苦。二姑说她坚持每天练个把钟头，手上的功夫要保持住，否则就丢了。

没有一朵花，从一开始就是花。二姑以一朵花的姿势，活出了自己的不可替代。最终，二姑成功了，曹家之女，芬芳天涯。

1990年10月，二姑应香港邀请，参加了我国南北四大派古筝汇演。每首曲子结束，观众都爆发出雷鸣般的掌声，那场面感人肺腑，让人热泪盈眶。

香港亚洲艺术季专辑在“民族音乐引发新灵感”一文中说：“河南派代表人物曹桂芬，显示出了深远的历史渊源和学者风范，高山流水是一种意重于情的演绎。曲子的结构也比山东派似乎更严谨些。筝的体积虽小，音色却同样嘹亮、沉着、深厚。” “曹桂芬的技巧手法似乎更为精炼，身为曹派宗师曹东扶之女，她的演绎具有学者风范。”

省文联委员李蔚“贺曹派古筝继承人曹桂芬赴港演出成功”赋诗一首：高山流水韵味长，曲牌联奏吐芬芬。弦上十指泻珠玉，嵩岳古调溢香江。

1994年3月，台湾举行“古筝与竖琴之夜”音乐会，二姑应邀参加。在台湾素有“筝乐泰斗”“筝乐之父”之称的梁在平先生，当时虽已84岁高龄，但他兴致勃勃连看两场演出，并赋诗相赠：河南筝师曹东扶，大名久仰无缘会。幸有哲嗣曹桂芬，来台献奏高艺随。逸响清雅功夫隽，中州古调真精粹。为人和蔼技术纯，豫派幸选好传人。

但负有盛名的二姑低调为人，从不张扬。二姑先后在开封市曲剧团、豫剧团、京剧团、歌舞团和省曲剧团工作，无论到哪里，大家都知道她是个大好人，与世无争。在省曲剧团，她与前辈任清芝老师都弹筝。她虚心、谨慎，对伴奏互相谦让，与任老师真正做到了同行是一家。有个资深记者深有感慨地说：“曹老师为我国的优秀传统文化默默耕耘几十年，我有感而发，满怀激情，一定要把她为国家、为人民的重大贡献写出来！”

一位养花的人告诉我，几乎所有的白花都很香，愈是颜色艳丽的花愈是缺乏芬芳。他的结论是：人也一样，愈朴素单纯的人，愈有内在的芳香。

二姑就是这样的人，删繁留简，任世事摇曳，心始终如莲，安静绽放。

路遥说：“习惯了被王者震撼，为英雄掩泪，却忘了我们每个人都归于平凡，归于平凡的世界。”或许，平凡才是人生唯一的真相。

如今，这个平凡的人走了。风吹细雨纷纷飞，雨打桂花滴滴泪，朵朵皆忧伤。

二姑，一路走好。在天堂，祈愿您和二爷弹一曲高山流水，弹出我们对您们的永久思念。