4月上旬传来喜讯，国家林业和草原局公布“国家森林乡村”名单，我市杏山旅游管理区韩营村赫然在列。退耕植“桔”是该村森林有别其他地方的重要特色，每年的金秋十月，杏山区韩营村总是望人潮，“还似旧时游上苑，车如流水马如龙”;看金桔，“冲天香阵透丹渠，杏山尽挂黄金果”。

这里面是几代人努力种植金桔的故事。

“迎娶”金桔安家

二十世纪80年代初，杏山区韩营村支书韩永祥，在杏山引种金桔的消息，引起了不小的波澜。

“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”以淮水纬度为界，桔树南植则活，北移则死，是千百年没有被改变的事实。与淮北纬度几欲相同的邓州，从没有栽种桔树的先例，历史上所有试种者都在失败面前对“晏子”顶礼膜拜。

然而，韩永祥成功了，《河南日报》《河南科技报》等媒体以《生育入托 出嫁——韩永祥创南桔北移三段培植法》予以报道。

原来，这个不服输的人，不是蛮干，他深知“橘生淮南则为橘”的科学道理，为实现南桔北移的梦想，他走出了一条用科学面对科学的新路。

作为林业专业型的村党支部书记，韩永祥请专家研究了杏山韩营村三面环山、一面临水的独特地理位置，以及冬季季风被禹山、汤山阻挡，常年平均气温相对较高的气候特征。然后，在保温棚中繁育金桔种苗，自行嫁接，培育带有本地水土基因的幼苗，这一步谓之“生育”;来年他把树苗移出保温棚，在保暖背风的肥沃地块进行炼苗育壮，这一步谓之“入托”;第三年择壮苗带土球移植上山，此一步谓之“出嫁”。“生育、入托、出嫁”三年三步曲，成就了韩永祥南桔北移的佳话，成就了杏山的金桔产业。

村民退耕种桔

禹山南坡点缀着被村民零星开垦的一片片荒地，一场大雨冲刷之后，水土流失，一块块石头裸露出来，远远望去，山体像长了牛皮癣。韩永祥看着那山体样貌，为山而“痛”。南桔北移三段培植法，成了治疗山体疮伤的验方。

他讲科学，重实效，大家信他。更有推动力的是，他的南桔北移三段培植法让几个先行者几年间就得到了实惠。

村里出台了一个决定，韩营村临山的五个生产队(即村民小组)，按人头均分山地面积，退耕种桔。这个决定作用有三：阻止了垦荒乱象;保护了村民共同享有集体山地的权益;解决了山地水土流失问题，使荒山变成了金山银山。

老人们说：“当时那个热闹啊!男女老少齐参战，一场种植金桔的人民战争在杏山韩营禹山南坡打响。”那些缺少劳动力的农户纷纷请来了亲友团助战，亲友被戏称为“支援军”。两三年下来，杏山的禹山桔园已初具规模。

10年过去，在数度寒流面前，杏山南桔北移的课题经受了严峻考验。禹山桔园之外的众多桔林大多被冻死，几乎全军覆没。而韩营村禹山南坡的千亩桔园虽有冻伤，但是因为有科学的三段培植法和三面环山、一面临水的区域性小气候特点，使其“一支独秀”。

固本富农传佳话

“顺从自然与驾驭自然。该项目在引种阶段，就触及了科技兴农的要义，在管理阶段，展示了村集体的价值。”杏山管理区党委书记冯明雨说。

谢君献是金桔种植者和受益人。说起金桔，他感触很多：“俺们家是赚钱了。村里培训的技术员，从挖树窝、起树苗、包树球开始提供服务，然后是施药施肥各环节统一指导。”

凡是按照村里要求管理的，就长势茁壮，优质高产，无论旱涝，桔树都具有极强抗灾性。一亩地稀植五六十棵，密枝百十来棵。一棵树可产桔二三百斤，一斤批发1块5;如果是给客户送货，客户边卸货边销售，两三块一斤向外批发，不待卸完车，桔子已销售得所剩无几。

韩永祥生病后，在他的言传身教里成长起来得儿子韩高生继任村党支部书记，接力杏山森林发展大业，使桔园面积随之扩大，即使其父含笑九泉，又使禹山桔园再获发展。

市生态旅游小镇首届金桔采摘文化节，于2019年“十一”黄金周在杏山隆重举办。这次活动，直接安排贫困户就业100人，其中保安60人，保洁40人，带动19个贫困户的150亩金桔产品销售15万斤，亩均增加收入2000元以上。附近群众通过到景区摆摊设点，提供劳力，协作服务等方式实现了增收，周边农家餐馆消费者爆满。

从杏山退耕还林引种金桔，到政府搭台举办金桔采摘节，一个产业，几代人努力，展示了杏山人的智慧。

如今，国家森林乡村，是杏山区韩营禹山桔园的又一张金字名片。​