那是怎样的一场持久战呀!五十余年前，邓县人民响应国家号召，在那特殊的困难年代，后方的父老兄弟更是勒紧裤带，什么吃的、烧的、用的，竭尽全力首先保证着前方。史诗般的“引丹工程”，举全县之力，几万民工用最原始的劳动工具，赶在丹江水库蓄水前把南水北调引水渠开挖出来。历尽千辛万苦建成了深47米、宽500米、长4.5公里的大渠和厚6.7米、宽100余米、长约140米的渠首水闸。据说八年施工，仅开挖的土石方若筑成一米高、一米宽的长墙可绕地球一周半，为后来的南水北调中线工程铺下了第一块牢固的基石。

“为了革命来引汉，敢把天下苦吃完。”当时不仅有吃苦的豪言，全体参战人员更有智慧的壮行。生活上，各民兵连种菜养猪，渐成规模;技术上，爬坡机和飞车化，日趋完善;管理上，任务大包干，秩序正规化，使得工地建设渐入黄金期。

在那极其艰苦的条件下，建设者一镢头一镢头地开垦着历史，凭着愚公移山、改造山河、建设北国鱼米之乡的信念，描画着蓝图。据说当初从组织豫鄂两省查勘引丹渠首和饮水线路开始，到真正的各自灌区利民富民，基本横跨了十个年头，十年磨一剑，数万人的艰苦奋战，必将使引丹壮举永留青史。

那年头，百万人民齐动员，万箭齐发搞引丹，没地方住就自己搭草棚，没水喝就挖坑喝泥汁水，没吃的就拿红薯面窝窝头蘸咸辣子水;那年头，民工们离家来到穷乡僻壤，自己开荒种菜种粮，自办采石场、炸药厂，硬是将荒岗野岭人烟稀少之地，变成了最有生机的阵地;那年头，汤、禹、朱连三山间，灶房炊烟升腾，车流人流穿梭，红旗招展醒目，广播宣传声声，一场现代版的“大禹治水”用钉耙、铁锨、拉车书写着;那年头，派到工地上的领导，不计个人恩怨和得失，安营扎寨在工地上，心心念念着那世纪大工程。

据史料记载，清泉沟隧洞出水口处二劈山实有两个山峰，以中间鞍部为界，北峰归河南邓县管，南峰归老河口市管。湖北、河南在这里可谓真正的地挨地、山挨山，双方的引丹工程也几乎同时开工。

在那特殊的年代，“喝黄水，尿黄尿，顿顿不离狼戴帽(红薯面黑窝窝头)”的苦涩，终究被“黑桃A，算老几，老子今天要吃你”的豪迈和乐观所打败;在那特殊的年代，没有奖金一说，领导也亲上一线，硬是凭着一种独有的新时代大禹治水精神——引丹精神，开辟出了一条路，建成了一座高质量水利工程，为的是早日将旱地变良田;在那特殊的年代，老陶岔们用一双双布满老茧的手，在荒野里，在山洞里，挥镐抡掀，用汗水、泪水、血水绘就了地下清水长龙和地上美好家园。

在邓州的引丹工程清泉沟泵站、杨湾橡胶坝、五公里引渠、陶岔渠首闸、八公里总干渠、南北排水河、下洼枢纽，总共七项十三公里长的战线上，处处同样面临着类似的凶险。当时邓县元庄营民工李显勇，在一次意外塌方事故中，因连续救人而献出了年轻的生命，后来他的哥哥忍着悲痛，仍然毫不犹豫地奔向了陶岔工地。

湖北提出的“丹渠精神”与河南邓州“四种精神”之渠首担当精神也必将激励着一代又一代干部群众艰苦创业，担当有为，艰苦奋斗;引丹渠，湖北方面要建成百里生态4A级景区，他们既是在搞生态建设，也是在记录引丹渠的创业史，挖掘它影响深远的文化内涵。

如今那一渠欢歌的清流，那两岸的绿树鲜花，那堤坝桥梁，那隧洞斜井……无不是为引丹工程付出生命、流过血汗的民工们、指战员们书写在大地上的一座座丰碑。​