唐天宝十四年（755年），安禄山发兵15万，号称20万，南下反唐, 向洛阳、长安进攻。当时很多郡县无兵可用， 地方官吏闻叛军将至，或弃城逃跑，或开门出迎，叛军长驱南下，很快占领了黄河以北大部分地区。

在安史之乱中，苦守重要战略重镇，阻挡叛军南下，维护半壁江山不失，为反攻保存了实力的，有两个与邓州有关的将领，一个是大名鼎鼎的邓州人张巡，另一个是率兵苦守邓州的地方军政官长官鲁炅。

睢阳即商丘，扼守向东、向南的要道，地理位置十分重要。东南面的江、淮是富庶之地、中央政府的财赋重地，若睢阳被攻克，唐军将失去后方的经济支持，后果不堪设想。

张巡（709—757年）,邓州市彭桥镇寺北张人。唐玄宗开元（713—741年）末年进士及第，天宝（742—755年）中，先后调授清河令、真源令。

至德元年（756年）十二月，安禄山率众从灵昌渡过黄河，进占洛阳。在国难面前，张巡主动挑起抗击叛军的重任，率众据守雍丘、宁陵。至德二年（757年）正月，张巡率军入睢阳，张巡与叛军连续战斗16昼夜，共俘获叛军将领60余人，杀死士卒2万余人。许远见张巡智勇兼备，便把军事指挥权让给张巡。张巡率兵连败尹子奇,缴获甚多，尹子奇带伤败退，睢阳围解。

七月六日，尹子奇又一次集中数万兵力围攻睢阳。睢阳城内此时发生粮荒，只好掺以茶、纸、树皮等为食，严重影响了战斗力，士兵连弓弩都拉不开。守军在张巡的率领下,仍然顽强战斗。由于外无救援，士兵饥病不堪，守城兵力减至1600余人。

八月，睢阳守军已锐减到600人。叛将尹子奇知道城中粮尽援绝，加紧攻城。至十月时，睢阳军民只能吃树皮，被迫宰食马匹，掘鼠罗雀，后发展到食人的悲惨境地。十月九日，因守城将士无力作战，睢阳城被攻破，张巡、许远被俘。张巡宁死不屈，与南霁云、雷万春等36位将领被杀。是年，张巡四十九岁。

邓州为豫西南重镇，是通往陕西、四川、湖广的重要通道。当时邓州是南阳郡的郡治，又是南阳节度使驻地。江南、江淮等地的粮食和其他物资都要经过长江，然后经汉江到襄阳，再从汉中陆运到西北各地。这一水路运输至关重要，它关系到战争的胜败，国家的安危，如果邓州不失守，水路就有保障。

鲁炅（703—759年）,字叔时，幽州蓟县人，三国著名人物鲁肃的16代世孙。因突袭打败吐蕃军，任右领军大将军。公元756年正月，鲁炅被任命为南阳太守，封金乡公。不久，又任新设的南阳节度使。

鲁炅初屯叶县以北，淄水以南，挖城壕，立栅栏以挡安禄山军。五月因兵败退到邓州，以保南阳郡。叛军跟踪而至，立即包围了邓州城，一围就是十二天，因李巨率部从蓝田驰援邓州，叛兵听说，解围而走。

六月，潼关失守，叛军再次攻打邓州。鲁炅率军出城和叛军大战，斩杀叛军首领，大长了守城将士的志气，安禄山派田承嗣率大军重围邓州。十月，黄河以北全部失守，鲁炅已被围困七个多月，城中的粮食已经吃完，士兵们只能把原来剥下的牛皮，扔下的牛筋、牛角捡回来煮煮吃。

757年正月，邓州已经被围困八个月。此时，奉皇命到邓州宣旨慰问的宦官曹日升带精锐闯入邓州，宣读了皇帝的慰问信，升鲁炅为太仆卿，全城军民受到很大鼓舞。曹日升看到城内缺粮严重，无法久守，就对鲁炅说出去运点粮草过来。他飞骑冲出敌围回到襄阳，襄阳太守魏仲犀立马组织粮草，二月初，曹又带上一千余军校士兵，再次英勇奋战，把粮食送入城中。

五月十五日夜，鲁炅令士兵打开城门率几千余兵突围而出，往襄阳奔去。田承嗣发现鲁炅撤走，率军追赶，鲁炅率军一边撤，一边打，退至襄阳，加强了襄阳的防御力量。

张巡和鲁炅一个血战睢阳，一个死守邓州，维护了大唐南方的安全，不愧为安史之乱中的两大中流砥柱。

张巡殉国后，皇帝追赠张巡为扬州大都督，诏封张巡为邓国公。为纪念张巡、许远等人，自唐代以来，睢阳人民在河南商丘古城南门外建了二人的庙、祠，供后人瞻仰祭拜，缅怀英烈。在南方各地，建了许多的张王庙，介绍和宣传张巡的英雄事迹，邓州建了“双忠祠”纪念和缅怀张巡。

鲁炅作为地方军政长官，固守邓州城，挡住了叛军南下,守护了朝廷运粮渠道的畅通，遏止了叛军南下，保住了唐朝的半壁江山，其作用和意义堪比张巡守睢阳。

鲁炅因功升邓州刺史，并被封岐国公。后来鲁炅又与郭子仪、李光弼等九节度使，共同围攻安禄山的儿子安庆绪，于相州交战，遇史思明救援，出师不利，鲁炅兵败而死，卒年57岁，死后朝廷追赠他为工部侍郎。邓州人民也忘不了鲁炅，如今邓州的名人馆中，有专栏介绍鲁炅的事迹，宣传他保土安民的牺牲精神。