然而小牛犊并未立即翻身蹿起，更未采取报复行动，它原本以为这次是要被送进屠宰场了，或者是要被就地正法分而食之了，但却居然没有;尽管鼻孔疼痛如割，尽管身体瘫软无力，然而毕竟保全了性命，这便不能不说是不幸中的万幸了。它望着鼻下崭新的金黄色的铜环，暗想大概既生而为牛，便不得不经历这样的“仪式”吧?人生不易，牛生也不易呀!于是慢慢的，它的两个大眼睛里浸满了泪水……

其实，牛之所以甘心情愿的为人摆布受人驱驰，并不完全是出于牛鼻圈的原因。在邓州民间流传的说法里，是因为牛的眼珠圆凸，看什么东西都觉得硕大无朋;出于敬畏心里，牛也就老老实实服服帖帖的了。这就象鸡，鸡的眼珠扁凹，看什么东西都觉得无比渺小，因此也就生出了居高临下睥睨傲世的豪气，有事没事总想路见不平一声吼，该出手时就出手。这种说法有无科学依据，因尚未考证，不敢妄下结论。

当然牛也有豪气冲天的时候。两头年龄体格不相上下的犍牛狭路相逢，互不相让，这就需要通过角力来分高下了：先是四只牛眼耽耽虎视，四只牛鼻孔咈咈的喷着粗气，——你牛俺也牛，大家都是牛，谁怕谁啊?——既然不怕，可敢过招，可敢比试?——毛线，过招就过招，比试就比试，东风吹战鼓擂，当今世界谁怕谁?——好，花花世界浪荡年，男女老少都来看!于是，两牛便各退后数步，脑袋压低、屁股抬高的相向疾驰;“嘭”的一响，四只牛角结结实实的撞在了一处。在邓州乡间，这叫“牛牴架”。牴架双方牛角撞在一起，并不立即分开，只是各将尾巴夹于臀间，各将力气凝集头上，拼死角力，一方占了上风，另一方被牴得哗哗后退，四蹄在干硬的地上划拉出四道白色印痕;接着后一方又占了上风，前一方则被牴得哗哗后退，四蹄亦在干硬的地上划拉出四道白色印痕……

如果一战决出胜负，尽管没有奖金，尽管没有庆功宴，然而胜者必将得意洋洋，败者必将垂头丧气;此后胜者见了败者，定会“呼”的窜出，意欲再战;败者见了胜者，又定会落荒而逃，誓言和平……

至于牛肚带、牛暗眼等，因无关大局，也就无需细说了。还有牛铃铛。黄铜铸造的牛铃铛一般挂于牛的脖项下面，这样牛不管是在耕耘播种，还是在吃草倒沫，只要稍一动作，牛铃铛便会发出叮当叮当的清脆声响。牛整夜的吃草，整夜的倒沫，牛铃铛也就整夜时强时弱一刻不停的摇响着，——相信那些三十岁、四十岁以上的邓州农村人，少年时代的夜晚必定是在牛铃铛的叮当声中进入酣梦，清晨又必定是在牛铃铛的叮当声中睁开惺忪的睡眼;也相信如今他们只要闭上眼睛，耳畔就必定会真切的摇响起牛铃铛那轻悠悦耳的脆音。人为牛挂上铃铛，主要是为了防盗：夜半三更，如果牛屋里铃铛迟迟不响，那就说明牛极有可能被盗走了，那就必得立即打开牛屋的门进去逡巡一周了。三十年前的一个冬夜，某镇某村放映电影，某农户全家出动去看电影，只将牛和羊拴锁在牛屋里。当家的男人总不放心，每看一会就要跑回家隔着门缝听听;还好，铃铛一直在响，于是便又放心的去看电影了。谁知电影散场，回家开门一看，牛早不见了踪影，而那一直叮当叮当作响的牛铃铛原来竟挂在羊的脖项下面!……

6

在当年的邓州农村，耕牛一年四季的饲草多以麦秸秆为主，红薯藤、苞谷秆等为辅，偶尔也有带了芒刺的麦糠、不再结果的豆梗及各类时令青草掺入。除了麦糠，麦秸秆、红薯藤和苞谷秆、豆梗青草均须铡碎后方可添进牛槽。铡草需要铡刀，又须两人配合才可进行：一人手搦半捆饲草蹲于铡刀左侧，另一人则手握短柄，抬起锋刃端立铡刀尾后;前一人将饲草往锋刃下面擩上合适尺寸，后一人则将短柄猛的向下一按，嚓，铡刀锋刃切断饲草，又深深的吃进刀床里面。然后再将锋刃抬起，再将饲草擩进，两人就这样密切的配合着，协调的跟进着，嚓，嚓，嚓……铡碎的饲草很快便层层叠叠的堆垒在了铡刀的右侧。

铡草完毕，将细碎的饲草捧揽些许放进竹筛，筛去其中的土粒石子，然后端起倒于牛槽内。若是青草豆梗，因叶嫩汁多，味道鲜美，耕牛自会抢嘴过来，大口小口的埋头苦吃;若是干枯的秸秆、薯藤和麦糠，则还需撒上几把麦麸或豆料，添上少许泔水或净水。撒麸料时候，耕牛往往会抢嘴过来，趁机吞吃几口，于是赶紧挥起拌草棍将其赶开，然后哗哗几下将饲草麸料拌匀，耕牛也就开始呼隆呼隆的大口吞嚼了。

牛槽，也即牛的饭碗，当然位于牛屋之内，多由一整块大青石雕凿而成，正面侧面均呈上阔下窄的倒梯形，槽壁槽底厚约三到四指，其外壁尚可看到一棱一棱的雕凿痕迹。几块青石垒砌而成的基座，将石槽稳稳当当的安放在上面，使耕牛略微低头嘴巴便可够到。石槽壁面的顶角处常有一个圆洞，耕牛回到槽前进食时，主人就将缰绳穿过圆洞系好;石槽底部的夹角处亦有一个圆洞，平日一般被堵塞着，清涮石槽时，便可拔去洞塞，使污水顺利流出。

据说那些脾气桀骜的耕牛在被触怒时候，常会不顾一切的乱冲乱闯，逢人牴人，逢物撞物，甚至就连长期饲喂它的主人也不放过，但却从来不会掀翻牛槽，因为它明白牛槽是它的饭碗，掀翻牛槽便等于自毁饭碗，——只有丧失理智的傻牛才会做出这样的事情!⑮