春二三月间，开始盘红薯垄了。红薯习性不喜大旱大涝，生长需要虚软、温热的土壤环境，所以需将栽植红薯的耕地用锄盘成中间缓缓隆起的土垄，两条土垄之间是一道凹沟;土垄宜于红薯的孕育膨大，凹沟则可在下雨期间排去涝水，因为红薯被涝水浸泡时间过长常会带着一股沤麻似的味道，非常难吃。这段时间，村里的青壮劳力大多出动来到田里，从地的一端开始盘起，左面一锄、右面一锄的向中间兜隆着，一条垄端端直直的盘到地的对面一端后，又盘下一条垄回来，再盘下下一条垄过去。地块宽的盘的垄自然多一些，地块窄的盘的垄自然少一些。

这样的时节，天气总是乍暖犹寒，早晨冷而晌午热，早晨初进地里还需穿着夹衣，而到了晌午，燥热的阳光则又晒得汗珠粒粒浸出，芒刺般的扎着脊背。旁边地里的麦苗大约有一拃多高了，在晨露的浸润下显得格外的碧格莹莹;天空也极湛蓝，湛蓝的天空中漂浮着几朵淡白色的云絮，偶尔还能看到翅膀一张一翕慢慢朝着南方飞去的大雁，它们贴着云絮的边缘时而排作“人”字形，时而排作“个”字形，有时伴着“嘎”的两声三声苍凉鸣叫，一片驮着阳光亮色的羽毛飘飘悠悠旋落下来，无声的跌于盘红薯垄人的脚畔。盘红薯垄人便捡拾起来，带回家里宝贝一般的珍藏着。

在这家家粮食罄尽、户户面缸见底的荒春时节，劳动者的肚子就成了最大的问题。早饭是两碗三碗红薯稀饭，大多数的家庭都吃不到硬实的馍，——这种时候，有的家庭甚至连红薯稀饭都捞不到吃;红薯稀饭看似哄饱了肚皮，其实站在田头一泡尿撒下去，留下来填充肠胃空间的干物便已经所剩无几了。接近正午时候肚子就开始咕噜噜的鸣响起来，肠胃黏膜反复蠕动造成的饥饿实在难以忍受，可是距离晌午吃饭还有个把钟头呢，这个时候就回家去不但浪费时间，耽误活路，更会被人看作懒汉二流子的。唉，只有忍受饥饿，挣扎做工了;当饥饿汹涌袭来实在无法抵挡的时候，就找个坡坎头下脚上的仰躺片刻：这是老辈人留传下来的法子，据说这样可使肚里残留的那点可怜的食物再泛上胃来，勉强抵挡一阵饥饿带来的折磨……

在邓州一带，早红薯多在春二三月底时候栽种，秧苗就肥肥嫩嫩的育在围池里，地垄也盘好了，端端直直，隆凹相间，一排排并列着朝向远方绵延而去;——万事俱备，直待适时移植了。

早红薯的移栽总要选择一个春和景明的大好日子。寒冬彻底退去，气温日渐升高，麦苗已经拔节，叶茎肥壮，颜色郁青，叫雀宛似钉子一般钉在头顶的天空里，永远不知疲倦的喳喳噪叫着。一切都在提示着该到移栽红薯秧苗的时候了。移栽红薯秧苗，自然先得将其一棵棵的从围池内拔取出来。拔的时候，人便圪蹴在池壁的楞沿上，伸手把住一棵秧苗青嫩的梢端，轻轻的试试探探的向上提着，一来注意不能伤了秧苗的茎叶，二来注意不能断了秧苗的根须;因为围池中的土壤极其虚软松活，所以慢慢的也就提了出来。提出来的秧苗茎叶鲜绿肥嫩，而根须则白里透红，看去仿佛鸽子脚趾似的晶莹剔透，非常漂亮。提够一上午或一下午栽种的红薯秧苗了，便束成一捆带往地里，下次栽种的时候再提，这样就能保证红薯秧苗移栽前的新鲜性和移栽后的成活率了。

唉，在那样的年代，因为红薯关系到一家人大半年的肚皮问题，所以栽种红薯也就成了天大的一件事情：如果有的人家因为错过育苗时机，或者所育秧苗被牲口糟践了，那就得去往集市花上一元两元钱，买够栽种的秧苗，当然如果亲戚朋友家里所育的秧苗略略有余，那就赶紧前往借回一些栽种，欠下的人情，来年再还。曾经有一年，某村某户因为红薯秧苗被牛犊糟践，而集市上偏偏又寻买不到，问遍亲戚朋友也均无盈余，后来打听得五十里外的山中有户拐弯亲戚家里尚有几株蹇苗，于是立即连夜赶了去;又有一年，某村某户所育红薯秧苗略少，不够栽种，家中又实在无钱不能去买，遂铤而走险，趁着夜黑前往邻村行窃，结果竟被当场捉住，为了一小把红薯秧苗而被打得头破血流，终身背上了个“贼”的骂名……

在准备移栽红薯秧苗的地里，农人们左手提着一株刚刚由畦内小心拔出的红薯秧苗，右手持着木橛，——木橛有着横的把手和竖的锥尖，乍看呈胖乎乎的“T”字形状，由于长期使用，把手和锥尖均已磨得光滑明亮，这是为了移栽红薯秧苗而专门请人制作的，俗称“红薯橛”，——地垄的土粒碎而虚软，木橛顺着垄脊斜斜的一插到底，只露出把手，晃一晃，准备拔出;在木橛将出而未出的时候，左手里的秧苗早已贴着木橛旁边的空隙放了进去，木橛拔出，土粒随即便将秧苗的根部覆盖严实。农人们的后面多又跟着妻子儿子，左手拎桶，右手持瓢，先将河水缓缓浇于秧苗根部，然后再次覆盖细土，轻轻压实。一株红薯秧苗便栽种完成了。在邓州农村，这项活路又被形象的称为“压红薯”。

说到浇水，这是红薯秧苗移栽过程中必不可少的一道程序。“春雨贵似油”，这话半点不假，春天极少下雨，正是土壤严重缺水的时节;如果不浇足够的水，则红薯秧苗不到两天三天就会干死。倘若地块距离水源地较近，那便使用桶担挑水，满满的两桶水也就够浇灌三二十窝的红薯秧苗，来来回回、反反复复的挑水，人的肩膀便被磨破了，浸着鲜血，最后变作了厚厚的膙子。试想一下吧：挑着沉

重的压得腰杆半弯的两副水桶，磕磕绊绊的走在地垄中间，左肩磨痛了换右肩，右肩磨痛了换左肩，脖颈拼命的前倾着，鼻孔里是呼哧呼哧牛一般的喘气，火辣辣的阳光，汗淋淋的背脊，眼看就要到达目的地了，眼看就可放下担子喘口气了，可是脚底却踩住了一块土垃，土垃一滑把人带倒在地，胳臂腿脚被擦伤不说，满满的两桶水更是登时洒个罄尽。这时候的你是不是直想痛哭一场大骂一场，甚至直想躺倒在地哪怕就是死也永远不愿再起来了呢?……