范仲淹是宋代为数不多的忧国忧民的政治家之一。他生于宋太宗端拱二年(989年)，卒于宋仁宗皇祐四年(1052年)，活了64岁。《宋史·范仲淹传》说他“其先，邠州人也，后徙家江南，遂为苏州吴县人”。邠州即今陕西彬县，苏州吴县即今江苏苏州市，但是宋人富弼为他写墓志铭却称，范仲淹的先世居河内(今河南沁阳一带)，后移家长安。他的四世祖范隋，在唐懿宗时任幽州良乡主簿，后迁处州丽水(今属浙江)县丞，全家渡江南下。唐朝末年，干戈扰攘，兵燹不绝，这一支范姓无法返回中原，遂定居苏州吴县,范仲淹也就成了苏州人。按富弼墓志铭的说法，范仲淹的先世为河南人，算是与河南结了不解之缘。富弼是范仲淹同时代人，比范仲淹小15岁，受过范仲淹的教诲，后来官至宰相，他说范仲淹先世为河内人，应该说比宋史本传可靠。

范仲淹的最高官职是参知政事，即副宰相。在他的生涯中，除了在中央及今陕西、浙江、江苏等地任职外，还有几次是在河南求学、作官，这为河南平添了一段段佳话。第一次是大中祥符四年(1011年)，23岁的范仲淹来到南京应天府书院读书，即现在的商丘。应天府书院的前身是睢阳学舍，那是著名学者戚同文聚徒讲学之地。戚同文是五代时楚丘(今山东曹县)人，因天下大乱，无意仕进，与亲戚杨慤一起往依将军赵直。杨慤死后，赵直对戚同文“厚加礼待，为筑室聚徒，请益之人不远千里而至，登第者五六十人”《宋史·戚同文传》大中祥符二年(1009年)，应天府民曹诚在戚同文旧居之旁修建学舍百余间，聚书数千卷，延生徒讲习甚盛。这一举动得到了宋真宗的嘉许，便把睢阳学舍改为应天府学，赐名为“应天府书院”，并命戚同文之孙舜宾主持院务，曹诚为府学助教。应天府书院与岳麓、嵩阳、白鹿洞书院并列为宋代四大书院。当时的范仲淹名字叫朱说，在这里勤奋钻研，进步甚快。次年即大中祥符五年(1012年)，应天府推荐他参加省试，不中，又回书院读书。受了挫折，范仲淹没有消沉，反而更加刻苦勤奋了。《宋史》本传说他“昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面;食不给，至以糜粥继之，人不能堪，仲淹不苦也”。他在《睢阳学舍书怀》诗中说：“瓢思颜子心还乐，琴遇钟君恨即销。但使斯文天未丧，涧松何必怨山苗”。第一句是说自己要效仿箪食瓢饮居陋巷而不改其乐的颜回，第二句是说自己像弹高山流水的俞伯牙会遇上钟子期，三四两句是说，若天不丧斯文，他会像深涧里的松树拔地而起。范仲淹在应天府书院苦读五年，于大中祥符八年(1015年)金榜题名，考中蔡齐榜进士。他激动之余，写诗说：“长白一寒儒(按：长白山在今山东邹平之南，今名白云山，他曾在长白山醴泉寺念书)，名登二纪余。百花春满路，三月雨随车。鼓吹迎前道，烟霞指旧庐，乡人莫相羡，教子读诗书”。欢喜之情，溢于言表。中第后又恢复了范仲淹的名字。

第二次仍是在应天府。天圣四年(1026年)范仲淹任监楚州(今江苏淮安)粮料院时，母亲谢氏辞世，他因丁忧，举家迁往南京(即今商丘)。在这里结识了知应天府晏殊，晏殊敦请他主持府学，范仲淹慨然应允。这年他38岁。他教育学生极为认真，一丝不苟，一招一式，皆有法度。他在学校中，常常于夜晚去学生宿舍观察，“见有先寝者，诘之，其人绐云：适疲倦，暂就枕耳。仲淹问未寝之时观何书，其人亦妄对。仲淹即取书问之，其人不能对，乃罚之。出题使诸生作赋，必先自为之，欲知其难易及所用意，使学者准以为法。由是四方从学者辐辏，其后宋人以文学有声名于场屋朝廷者，多其所教也”。在一千年前的宋代，范仲淹如此循循善诱，陶铸人材，栽培桃李，实在是难能可贵。在居丧期间，他还给宰相和参知政事写了洋洋洒洒近万言的《上执政书》，就如何治国平天下提出了自己的见解。

第三次是天圣九年(1031年)，43岁的范仲淹调任陈州通判。他把母亲的骨殖移葬在河南府河南县樊里万安山，即今伊川县境内，他后来也埋葬在那里。他在京师时，打听到有些官员不经甄选，不经过正常程序，直接由太后下令任职，这类似唐代的“斜封官”，仲淹上书朝廷，请求杜绝这种弊病，得到了仁宗的赞许。

第四次是景祐二年(1035年)，47岁的范仲淹权知开封府。开封府是京城，也是皇亲国戚、达官显贵聚居之地，他们倚仗权势，为非作歹，无人敢管。仲淹到任后，便大刀阔斧整顿纪律，凡受赇违法、仗势欺人之徒，他都严惩不贷，一时弊绝风清，奸猾敛迹。京城有谣谚说：“朝廷无忧有范君，京师无事有希文”。

第五次是庆历五年(1045年)，57岁的范仲淹在政治上遭受了许多挫折之后，改知邓州。他并不颓唐，在邓州修了览秀亭、菊台等游乐之地，供百姓游览。还建立了花洲书院，在院内春风堂讲学。他写诗形容百花洲：“百花争窈窕，一水自涟漪。洁白怜翘鹭，优游羡戏龟。阑干红屈曲，亭宇碧参差。倒影澄波底，横烟落照时。月明鱼兢跃，春静柳闲垂。万竹排霜杖，千荷卷翠旗”。风光旖旎，江山如画，范仲淹似乎陶醉在这无边美景之中而流连忘返了。当然，最值得称道的是，他在这里写下了脍炙人口的《岳阳楼记》。这篇只有360余字的短文可谓字字珠玑，句句锦绣，意味隽永，力透纸背，是散文中的千古绝唱。“居庙堂之高，则忧其民;处江湖之远，则忧其君”。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，至今传颂不衰。

斯人已逝，风范长存，愿我们把范仲淹忧国忧民的精神发扬下去，建设好我们伟大的祖国!

(作者任崇岳为河南省社会科学院研究员、宋史专家，河南省范仲淹文化研究会顾问)