魏明臣，邓州市桑庄镇尹营村魏湖人，解放前受外婆家韩营村的堂表兄弟韩作黎、韩立帅(均为地下共产党员)影响，思想开明追求进步。

1948年5月9日邓县二次解放前后，魏明臣赶到豫鄂干校驻地歪子街，由时任新生队班长韩立帅引见，向队长林书运控告民团头子尹润斋在其家乡尹营一带欺凌乡邻、横行霸道的罪行，请求严惩已被俘的尹润斋。

不久，魏明臣为防范获宽大释放、依然抖威风的尹润斋暗害，直接找到移驻构林街的豫鄂干校校部，向林书运要求参军。林书运见他已年逾四十，且家有老娘、妻房，劝其安心务农。魏明臣决然地说：“我在家就是死，出来当了解放军，他就不敢杀我老娘抢我妻子了。你嫌我老，来!咱俩比试比试，你说是摔跤打架，还是打枪瞄准?”

原桐柏三分区八六团的副指导员赵栋，第一次解放邓县时负伤而跛了腿，时任新生队指导员，在一旁笑道：“这老个，不含糊!会打枪吗?”韩立帅在旁解释说：“他玩过枪，准头好着呢!”赵栋拍着大腿说：“好!老个!我批准，你入伍了。就跟我当警卫员!”魏明臣笑着说：“指导员!请你放心，赶上打伏击战，我背着你，撂倒他三伍个不在话下。”

在反扫荡和剿匪征途中，豫鄂干校常于夜间急行军，夜行一百多里，来回拐线迷惑敌人是常有的事。魏明臣处乱不惊，侦探、带路从容镇定，遇敌危难之时常能出奇谋为青年知识分子组成的新生队解困，很为赵栋、林书运所倚重，后调任邓北县长孙鼎警务员。

1949年4月11日黎明，土匪裹挟受骗民众数千人攻打邓县城。紧急关头，县长孙鼎集合公安队向匪徒冲击。魏明臣受命率机关老弱死守县政府大门，勇立阵前，毫无惧色，俨然久经战阵的老革命，极大鼓舞了机关文职干部战胜乱匪的信心与斗志，同志们赞其为“老黄忠”。

邓州民间还流传有魏明臣痛报父仇的故事——

魏明臣的父亲为人侠义，被投靠尹润泽以暗杀为能事的顽匪打了黑枪。当时魏明臣还未成家，担心人单势孤，为父报仇不成反累母亲受害。思前想后，忽于一日，就众亲邻面前大放悲声，抱怨母亲把他爹妨死了!并随手抄起一根棍子，扑打母亲。亲邻急上前劝止，都以为他疯了!第二天魏明臣就失踪了。

一天夜里，杀害魏父的顽匪也被枪杀了，暴尸荒野。

又过了两月，魏明臣回来了。对亲邻们说：当时昏了头，真是忤逆不孝，没脸做人，就躲出去混日子。前几天在梦中，灵官爷责备他“为子不孝”，醒来想想，还是灵官爷说得对，就回家来了。

从此他守着老娘，操心家事。平日里，他给母亲梳头洗脚;夏天一有空就给母扇扇子。母亲年老血气不活，冬天脚冻得冰凉，晚上他烧一块热砖，裹严实塞到母亲脚头，还把娘的双脚抱在怀里暖热了，才去睡觉。

有一次，魏明臣悄声对韩立帅说：“我知道你跟嗣(韩作黎幼名)都是共产党，用着我时言一声，我在西乡结交有几个舍身换命的朋友，都会弄棍使枪，要起事，一个傍他十个。”

一天，韩立帅戏问他“仇人是谁打死的”。魏明臣笑着说“问那做啥哩?他不结下深仇大孽，谁肯冒险拼死要他的命。”​