与一位常在邓州工作的外地朋友闲聊，谈及对邓州的印象，他说邓州城区的桥多。闻此言，对朋友的细心颇为敬佩，查阅邓州城区水系图发现，城区内大小桥梁竟有72座之多。这众多的桥虽不如蔡国庆所唱歌曲《北京的桥》那样绚丽多姿，但也极好地展现了邓州这座北方水城的韵味，真有些烟雨江南“人家尽枕河，水巷小桥多”的意境。我告诉朋友，邓州的“回”字形护城河在城内迂回盘绕，这在北方城市中是独具特色的，再加上贯穿市区的几条河渠，道路每与河渠交汇，就有一座桥相连，因而形成了桥多的景观。

　　当然，桥多只是近年城区扩大之后的事了。四十年前，邓州城区囿于城河之内，路不多，桥更少，有的路遇到河渠就成了断头路。在我小时候的记忆中，名头最大的莫过于南桥店和吊桥两处。

　　据《邓州地名志》载，南桥店得名于南门外城河上的一座桥。今天此桥犹在，只是经过改建，此桥已非彼桥了。从我老家进城，须先经该桥，当年初见时，我年岁方小，颇感新奇，觉得它与老家的小桥相比简直就是“巨无霸”，又宽又平，两侧还有护栏。而老家小河沟上的一座桥是用几块石碑搭建的，大多所谓的桥仅是两棵树干横卧，水浅处只是放几块石头——这在书上称作“汀步桥”，在我家乡叫“踏石”，“紧过踏石慢过桥”，这是我从小就具备的技能。

　　至于吊桥，我很长时间都不解其意，年龄稍大些才知道，此类桥有专人值守，桥板用绳索吊起，需时放下，有防御之功能。在丁字口南边内城河的吊桥原址上，目前建有一座普通的钢筋混凝土桥梁，那古朴的吊桥早已见不到了。但我每次经过此处，脑海中总是幻化出一骑快马飞驰而来、高高的吊桥吱吱呀呀地缓缓放下的场景。

　　桥的数量随着城市扩大在增加，而桥的造型却依旧是千桥一面的呆板形象。见得多了，视觉疲劳，毫无美感，使我竟如苏轼诗中所说“莫忘小桥流水”，怀念起家乡的小桥来了。在诸多诗赋中，小桥流水都是与乡愁相连的，如马致远的“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯”，道尽了游子的离愁别绪。家乡的小桥也常常勾起我的乡愁，而我的乡愁仅停留在幼时的快乐上。那时的夏日好像特别热，中午，邀请三五玩伴，在桥头疯玩，洗澡扎猛子，摸鱼逮青蛙，累了，就将河水浇在晒得发烫的桥板上，然后将晒得酱紫的身体躺下，有时竟就睡着了。也曾试图去念石碑上的字，但因识字不多而不知所云，那里面藏着的遥远故事也终是谜团。下午放学也要在桥边耍一阵子，夕阳下，清水在桥下流淌，牛羊在桥头吃草，妇人在桥畔用棒槌捶洗着衣物，现在想起来，还真有宋人林季仲诗中“最是一年难忘处，小桥流水夕阳时”的情调。

　　小桥流水的雅致情调人皆爱之，在当今怀旧和追求原生态的时尚中，邓州城中就出现了仿古拱桥，桥栏上或雕刻着花鸟，或蹲坐着石狮;公园里也有仿石板桥、仿木质桥，甚至有类似“踏石”的荷叶桥。不过，走荷叶桥的现代城市人，大多不得过“踏石”之要领，走上去一步三晃，步步惊心，倒也成一趣。

　　然而，小桥流水只能满足欣赏情趣，如今的桥越建越大，越建越美观，则是实用与审美的完美结合。回想当年，邓州七里店的湍河大桥闻名遐迩，虽然与目前湍河上随便哪一座桥相比，都相形见绌，但却在很长时间内独领风骚，是邓州的地标性建筑，“湍河桥”成为著名的香烟商标，吸引了众多市民百姓前往观看。放眼今朝，湍河桥梁众多，仅邓州城区段，已建和在建的公路桥梁就有九座，且造型各异，北京路大桥似彩虹卧波，三贤路大桥如蛟龙摆尾，穰城路钢筋斜拉大桥，桥塔寓意穰邓大地五谷丰登。白天桥上车流如织，夜间桥身流光溢彩，无不彰显着城市的魅力与活力。

　　著名桥梁专家茅以升先生在其著作《桥话》中说，从修桥的历史可看出一国政治、经济、科学、技术等各方面的情况，实乃至理名言。窥一斑而知全貌，邓州桥梁的发展史见证了邓州的快速发展，邓州的发展也是中国迅速崛起的缩影。可以想见，邓州在建设绿城、水城、现代化中等城市的进程中，桥会越来越多、越来越美，邓州将与祖国一起走向更加辉煌的明天!