邓州由古邓国改穰县、邓州、邓县之后又称邓州。数千年岁月悠悠，白云苍狗，历经多少次朝代更换，一直沿用“邓”字至今，邓州这个名字沿用1300多年，究其原因何在？说起来话就长了。
    我国有部古代神话故事书《山海经》，上边有则故事叫《夸父追日》。说的是上古时代有位名叫夸父的人，看到当时的天气阴雨连绵，整天都是乌云遮日，一片天昏地暗，到处洪水奔流。人类在黑暗和阴冷中痛苦的生活着。偶尔出现一回太阳，很短时间内，不是被乌云遮住，便是被西山吞没。夸父决心把太阳拉住，使人间充满光明和温暖。这位英雄决定追上太阳，太阳往哪里走，他就不歇气的追。从东边追到西边，路上口渴极了，就在黄河和渭河里喝水，把黄河和渭河的水喝光了，还没能解住渴，他就打算边向西追太阳，追到西海再痛痛快快的喝水解渴。可是，他还没能跑到西海就在半路上渴死了。他用来赶路的手杖，渴得昏迷时丢在半路上，化成了一片大森林，称作“邓林”，也称“桃林”或“南风林”。传说中的这片“邓林”在哪里呢？
    经过遍查史籍记载，核对古代地理位置和地名，发现“邓林”就是邓州这地方。据《读史方舆纪要》上记载：“邓林，邓祁侯之国，在楚之北境。”现今的林扒镇，古时就称为“邓林镇”。这就说明《山海经》中的记载，虽多系神话传说，但是还保留很多远古史地文献资料的真实成份。我们从地理位置和考古学方面来考察，这则《夸父追日》的记载也有一定的根据。这是因为邓州地处亚热带，气候温和且雨量适中，正是动植物生长的理想之处。再加上对几十万年前的地理考察，发现邓州境内有条南北走向的地理线，将邓州分为不同的地理。这条线自今十林镇的宋岗经高集乡的红崖岗，至构林镇的柳风岗。地理线以东的古邓州境内，是大片的沼泽地。地理线以西和邻近的淅川、内乡、西峡一带，是一片岗丘山坡。生长着参天大树，形成一片相连的原始大森林，郁郁葱葱。遮天蔽日的林海中，生长着鹿、大象、野马和恐龙等动物。这些古脊椎动物死亡后，尸体随地形的变异被埋藏于地下，年陈日久形成为化石。除淅川发现的恐龙蛋化石外，在都司的孟庄、林扒的排子河、赵集的半坡水库等多处，都出土过大象的牙床化石和其他脊椎动物的化石。这就证实了这里确有原始大森林，也称“邓林”，这是“邓”字最早的出现。是为其一。
    其次，为什么从古至今沿袭用“邓”字呢？也可以从“邓”字本身考察。“邓”繁体字作“邓”，是由“登”字和“阝”组合而成的。“登”字是五谷成熟且含五谷丰登之意；右边“阝”即古代的“邑”字演化而成，“邑”是城邑。古时候大城叫都，小城叫邑。从“邓”字的组成分析，邓州境内自古以来是五谷丰登的富饶之地，适宜建都设城邑。另一方面，与历史上设邓州治城的穰县，其穰字意为林木、禾稼茂盛，两谓意思也相吻合。以至取名“邓”字沿用至今。