汉朝时期，邓州涅阳（今穰东）出了个叫张仲景的名医，只要经他的手，没有治不好的病，人称他是神仙一把抓的医圣。张仲景年轻时，就在长沙当太守，告老还乡时正是冬季，沿路看见南阳一带的乡亲们，好多冻得耳朵都稀巴烂，他很是心疼。
    张仲景一到家，就琢磨着找个适中地方，治好乡亲们冻烂的耳朵。如在涅阳治病，东边几个县的人跑路太远，十冬腊月天，最好让周围人都不跑远路。想来想去就叫家人在南阳城东关搭个棚子，盘几口大锅灶，从冬至那天开始，舍药治冻伤烂耳朵。舍啥药盘那么多大锅呢？张仲景舍的是“祛寒矫耳汤”，制法也非同寻常，先把羊肉兑白广椒、茴香、肉桂等下锅煮熟，再捞出羊肉加葱、姜、蒜等剁碎，拌上油盐秦椒粉，用面皮包成一个个疙瘩，下锅煮熟盛出来，连汤一齐吃喝。人们吃喝这药后，觉得浑身暖和，两耳热烘烘，冻伤慢慢都好了。
    那一年冬天，张仲景寿终了，长沙来了很多人吊丧，要抬尸体去长沙。原来，张仲景当长沙太守时，十分爱护当地百姓，他告老还老后，长沙百姓每年选派人来看他。头年长沙人来时，张仲景得到重病，长沙上说那里有块风水宝地，长沙人想叫张仲景占用；南阳和邓州人都不依，两下争吵起来。张仲景解和说：“我忘不了长沙父老情，也舍不下家乡养育恩。等我早晚去世了，你们抬上我的棺材去长沙，灵绳到哪儿断了，就把我埋在哪儿。”人们只好按张仲景的遗嘱办，两下的人合抬尸棺启程了，方园百十里的人都来了，把坟添的很大，就是现在的医圣祠。
    张仲景是冬至那天去世的，也是冬至那天舍的祛寒矫耳汤，所以人们纪念他，就在冬至这天包饺子吃，一直沿传到现在。