坐落在豫鄂边陲的邓州市杏山开发区，山峦起伏，环境幽雅，西边紧邻碧波浩瀚的丹江湖。解放初期，解放军曾经在这里与盘踞的土匪进行过一场激烈的战斗。

邓县二次解放以后，解放军主力部队南下渡江作战，后方兵力空虚。潜逃在四川的原邓县保安司令丁叔恒得知消息，立即安排手下潜回邓县，秘密召集旧部，准备推翻刚刚建立的人民政府。河南省委获悉情报后，感觉事态严重，马上邀请中原野战军一七三师回师剿匪。

邓县土匪头子王春义，原在国民党正规军部队任副营长，人胆大，枪法好，淮海战役失败后携枪逃回老家，躲在杏山建立巢穴，拉起了一支300多人的土匪武装。王春义一伙趁解放军主力南下之际，不仅参加了邓西厚坡、彭桥等地的反革命暴动，还带着人马配合其他土匪武装攻打邓县县城，杀人放火，无恶不作。

为了消灭这股残匪，邓县剿匪联合指挥部及时调兵遣将，准备切掉王春义这个毒瘤。

1949年4月一个拂晓，东方呈现出一片柔和的鱼肚白。随着农舍里公鸡的引颈高歌，树上的小鸟叽叽喳喳地叫起来。在微风的吹拂下，广袤的原野上，到处飘荡着阳春四月的郁郁花香。

“嘟嘟嘟哒”“嘟嘟嘟哒”，伴随着一阵嘹亮激越的军号声，解放军一七三师五一八团第一营迅速集合完毕。全营近千名官兵在营长李中刚的带领下，浩浩荡荡地沿着乡间大道，从林扒、孟楼经彭桥直奔匪首王春义的老巢——杏山。上午十点多钟，第一营越过陶岔小集镇，很快进入连绵不断的浅山区。

部队走了一段距离，前面山势越来越险。营长李中刚站在一块大石头的上面，举起望远镜，仔细地观察着四周的动静。视野之内，一片静悄悄的。没有行人，没有牛羊，甚至连一只飞鸟也没有。他拧着眉头又认真地看了一阵，心中顿生疑惑：为什么漫山遍野仿佛死了一样沉寂?难道前面有埋伏?想到这里，他果断下令大部队停止前进，命令尖刀排前去探路。

队伍刚刚停下，大家正在用征询的目光相互对视的时候，忽然，前面不远处的山头上，顷刻间钻出来二三百土匪，噼噼啪啪地朝着一营的尖刀排猛烈射击。枪声就是命令。解放军战士立即散开，凭借着各种有利地形，勇猛地反击敌人。

“他娘的，挺猖狂的!”李中刚急速地拔出手枪，大声命令道：“一连跟着我从正面反攻，二连从左边山头迂回包抄，三连从右边山头迂回包抄，动作要快，攻击要猛，不给敌人任何喘息的机会!”

“哒哒哒——”解放军的十几挺轻重机枪分散在几个制高点上，一齐发威，愤怒的子弹如同一条条火龙飞向敌人。

土匪只有一挺轻机枪，其余多是手枪和步枪。趴在东西两边山头上的敌人，几乎被解放军的强大火力压得抬不起头来。几十个悍匪凭着地形熟悉，利用石头缝隙，找准位置，负隅顽抗。一群刚刚入伙的土匪，没有见过这种阵势，又惊又怕，站起来欲逃，他们只要露出脑袋，不是被击毙，就是被打伤。

一个膀大腰圆的光头家伙，躲在一块巨石后面，一边凶狠地射击，一边四面观察，他就是匪首王春义。当他看到解放军在轻重机枪的掩护下，潮水般地猛攻过来时，顿觉不妙，立即高喊：“弟兄们，共军人多，不可恋战，马上撤退到第二道防线!”说罢，提着手枪，猫着腰跳进一条深沟内，跑向另一座山头的密林深处。众土匪留下五十多具尸体，跟在王春义的身后，急速撤退。

解放军战士以排为单位，分散搜索残匪。没料到，土匪在另外几个山上设下埋伏，频频偷袭解放军。

营长李中刚看到土匪狡猾，部队伤亡不断增加，立即重新安排战术，命令以连为单位，排山倒海逐山头搜查。解放军人多势众，火力猛烈，土匪招架不住，仓皇逃窜。

打扫完战场，营长李中刚审问抓来的俘虏，了解匪首王春义及其部下的藏匿地点和活动规律。

经过短暂休息，部队根据命令，沿着崎岖不平的山道，分成多路向着附近的村庄和山头开进。土匪依托地形熟悉，东躲西藏，千方百计逃避解放军的打击。

太阳渐渐落山了，杏山一片昏暗。躲藏了大半天的王春义，借助夜幕的掩护，匆匆带领剩下的二百多名土匪，乘坐木排，渡过丹江，逃进了深山密林里暂避风头。

营长李中刚率部紧追，开进深山区作战。经过几场大的战斗，匪首王春义及其主要成员被击毙，他的部下死的死，伤的伤，余下的缴械投降。自此，盘踞在杏山的土匪武装烟消云散，美丽可爱的群山又回到了人民的怀抱。​