直到完全驱除汗泥身心愉悦后，直到村头树下传来父亲恶毒的咒骂或母亲焦急的呼唤时，孩童们这才依依不舍的浮出水面。蜡白炫目的日光下，他们踩着田间草埂排作一队，赤膊裸背，头戴柳条编帽，手提收获到的菱角、鱼虾、龟蟹等水府特产，口中又嘬着一管柳笛或者一片槐叶，一路走来一路哨音欢快，为贫苦寂寥的村落增添了无限的乡情野趣。

在邓州境内，纵横错杂地流淌着29条河流，其中较成气候的为严、赵、刁、湍。四条河流中，赵河、严陵河俱为涓涓细流，名不见经传，几无可圈点处;湍河最具规模，最值一书，可惜我已在《湍河弯弯流邓州》(文章附后)一文中做过了详尽介绍，因此在这里，只能约略的谈下刁河了。

刁河上游支流多达数条，下游主流河道却狭窄得不过三丈五丈;平日里水流脉脉，看似温驯犹若处子，然而一旦突遇恶风暴雨，便即浊浪排空，破堤漫灌，不是冲毁庄稼，便是浸坍房屋，极显刁恶之性，历史上两岸居民因深受其害，故称之为“刁”。即使到了今天，每年汛期，刁河也仍是两岸居民重点的防洪抗洪对象。

需要特别说明的是，邓州虽然地近黄河，但因湍河贯穿南北，为境内最大河流，且由汉江注入长江，故属长江流域而不属黄河流域。

水渠的主要功能为输水灌田，因此大多位于村外，有时甚至与路并行;两侧的渠埂或为水泥硬化，或为黄土垒砌。渠中一年四季溪流涓涓，长流不息，其水并不很深，即使在最为丰水的季节也不过仅能没过人的大腿而已，更多时候只能没过人的脚踝，水中多生长着一种似韭非韭的青草，约有筷子来高，茎秆挺直，楞沿分明，于春天时候绽开着细碎的白花，指头长短的鱼儿便或在草间伫留不动，或尾巴一摆倏然游去。渠水清澈见底，日间倒影蓝天白云，夜晚倒影星辰月亮;倘若有人牵着羊群迤逦走过渠埂，则必埂上人头羊头朝上，水中人头羊头朝下，偶有微风掠过吹皱水面，则水中的人影羊影又必飘飘荡荡，似被拉长许多，水中的天空青蓝如碧，高而且远，令人不由便要生出倒立的人羊会朝水里的天空坠落下去，一直坠落下去的担心。

水坝的主要功能为蓄水防旱，常常位于旷野幽僻之地，其面积有大有小：大的极目方能望到边际，小的约有数十近百亩，坝中碧水浩淼，翻波涌浪，常被没有出过远门的孩童们想象为海的模样;偶尔水面上空会有几只鸥鹭翩然飞过，为水坝增添着若许的诗情画意。坝中多有大鱼，大鱼有多大呢?据说某人去往坝边垂钓，因为瞌睡，便将钓线系于脚趾头上，想若有鱼上钩，必将扯动钓线，进而惊醒自己，不料酣梦之际一条大鱼吞钩后负痛而逃，结果竟将该人拖至坝中，活活淹死。又一年隆冬时节，一水坝泄水捕鱼，坝中水落泥出，到处都可见到胳臂粗细的大鱼在泥中拼命地甩尾翻跃，锅盖大小的老鳖摆动四肢慌乱爬行;附近的乡民闻风而来，可惜因为面积太大，泥淖太深，鱼鳖又多在距岸远处，只能望之兴叹。后来有人生出办法，回家取来竹编笸箩，帮沿系上四条井绳，然后一人坐于笸箩内，由四人牵绳自狭窄处的两岸缓步慢行，使笸箩贴着光滑的泥面悠悠移至有鱼鳖的地方，坐于笸箩内的人便将鱼鳖捉起，放进笸箩;此法一出，众民纷纷效仿，霎时数十笸箩滑于泥上，场面蔚为壮观。后来有人太过贪心，为捉一条大鱼身体倾出太多，竟致笸箩翻过，身陷泥淖，要不是周围有人身上擦了酒精跳于泥中奋力营救，那人差点便做了坝中之鬼。

在远离村落的岗坡丘陵地带，几块耕田的地头，常有一处两处面积半亩来大、其中蓄满了水的“蓄水池”;春末时节乡民移栽烟苗红薯秧苗，秋初时节乡民抗旱浇灌玉米辣椒，便全靠这蓄水池中的蓄水了。用水高峰时期，水桶、水罐、水盆、水袋一齐上阵，蓄水池内原本满满的蓄水，一天一天的层层向下消退着，裸露出了墨黑的长满水草的泥滩。终于，偌大的蓄水池中只剩池底桌面大小的一滩浊水了，一条半尺长短的黑鱼侧躺水中，凸出的眼珠无奈地瞪着天空，身体偶尔扭曲挣扎一下，似在祈求老天赶快下雨消解旱情，又似在哀求人类手下留情为其留点保命之水，然而乡民们无动于衷，依旧蹲于水前，将浊水一瓢一瓢地舀进水桶，再一担一担的挑往田中;很快池水便彻底涸竭了，水草团团枯死，黑鱼和污泥也一道被曝晒变干成尘……这种局面，直到下次暴雨到来的时候才能改观。

在当年的邓州乡间，每个村落都有三到五口坑塘(在邓州农村，它们被称为“坑”);这些坑塘或大或小，或深或浅，或位于村内，或位于村口，且又各有自己的名字，譬如“东大坑”、“西大坑”、“锅底坑”等。它们常常是妇女洗衣淘菜、男人饮牛取水的好去处，也是鸭们鹅们快乐嬉戏的好场所。坑塘的四围生着绿树，树干枝叶常常斜逸水上，也长着蒲苇，茎叶肥壮而又葳蕤，秋天里头上顶着株株雪白的絮穗，为坑塘增添着许多的美幻色彩;还有的坑塘水中挺立着几株绿荷，夏日里荷叶田田，青碧夺目，荷花盛开清丽脱俗，美艳似画，尤为清雅的是，一场急风骤雨过后，荷花瓣瓣清新如洗，宛若碧天里闪闪的繁星，水珠滴滴晶莹如玉，在荷叶的表面上滚来滚去，又间或有只青肤白肚的青蛙蹲坐荷叶上面，久久的动也不动，做着老僧入定般的神态。倘有闲情逸致的行人路过，必流连驻足，观之赏之，赞之叹之，羡为人间仙境，油然而生超凡脱俗之感。③