因事驻足文渠镇老街村，偶遇一退休老者，鹤发童颜，睿智健谈，因觉老街有掌故询之。老人兴致顿时盎然：“此地位于扒淤河(古称曲河)与湍河交汇处，旧称曲河驿，乃骡马舟车经停之所，官商兵士集聚之地，后因官道迁移，河西新街兴起，该处颓废，故曰老街。”老人稍作停顿，又道：“真正使曲河驿青史留名的是一代宗臣韩愈。”见我凝神，老人笑曰：“看你言谈举止，应是公门中人，地理人文当不生疏，韩愈食曲河驿之典故可有耳闻?”

我恭揖道：“愚乃孤陋寡闻，韩公故事，不得其详，请前辈赐教。”

老人呷了一口茶，讲起了韩愈与邓州的缘源。

韩愈，字退之，生于公元768年，《新唐书》载，乃“邓州南阳人”，另有史书载其为河阳(今孟州)人，因记载不一，今仍有争论。但因古人喜称郡望，韩愈以韩姓之郡望昌黎冠之，故韩昌黎之名闻达天下。

“你看，韩公与邓州，一开始从籍贯方面就有了关联。”老人卖了个关子，笑道：“不曾想，日后他却与邓州有了一次亲密接触。”老人继续讲了下去。

昌黎先生才高八斗学富五车，是中唐时期文学的领军人物，古文运动的倡导者，他提出了“文以载道”“文道合一”的观点，文学成就斐然，被后人尊为“唐宋八大家”之首。在政治上，他关心人民疾苦，敢于直言，切除旧弊，反对藩镇割据，触动了权势集团的利益，屡遭打压，数次被贬。819年，韩公因作《论佛骨表》谏阻宪宗奉迎佛骨，激怒龙颜，被贬为潮州(今广东省境内)剌史。这一天是农历正月十四日，本是合家欢聚的日子，但皇帝严令韩愈不得西出潼关走平坦大道，只许从蓝关翻越秦岭，这简直就是心灵与身体的双重摧残。

从长安城踉踉跄跄来至蓝关，眼望漫天大雪，难料前路坎坷，韩公心中刺痛，写诗辞别送行的侄孙。诗曰：“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年!云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”字字悲声声泪，令人动容。

雪如絮，风如刀，可怜一个年过半百的文弱老人，戴着深重的精神枷锁，在山杳无人烟的崇山峻岭中孤独前行。在崎岖的山路上，不知摔了多少跤，挨了多少饿，遭了多少罪，当他终于跌跌撞撞走出大山的时候，一种重生的感觉油然而生，内心的激动无法言表，由于极度紧张劳累昏厥了过去。

从昏迷中醒来时，已是邓州地界。望着一望无际的大平原，原驰蜡象的美景与愤懑愁苦的心绪形成强烈反差，一首流传后世的《次邓州界》从心底自然流出：“潮阳南去倍长沙，恋阙那堪又忆家。心讶愁来惟贮火，眼知别后自添花。商颜暮雪逢人少，邓鄙春泥见驿赊。早晚王师收海岳，普将雷雨发萌芽。”这首诗充分表达了韩公的苦闷孤独、思亲念家和对遥遥南去之路的忧愁，同时又透露出希冀，确信或早或晚朝廷的军队会收复被藩镇割据的河山，朝廷的恩惠就会像老天普降春雨一样，令万物复苏萌芽。

从长安走来，几百里路，风餐露宿，失落、悲愤，寒冷、饥饿与疲惫，如同一支支利箭令韩公难以承受。进入邓州后，他高烧不退，齿肿目赤，头痛欲裂，一场生死考验再次降临到昌黎先生身上。

此时天色将晓，曲河驿近在眼前，随行家人急到街上寻医。老郎中一番望闻问切之后，诊断为内火攻心与寒湿外侵所致，煎药服下，胡辣汤下肚，韩公顿觉通体舒畅，两天之后就康复了。

韩公病愈后，感慨万千。在京城他受尽排挤打击，在邓州却感受到了人间的温情。回想自己幼年丧亲，青年困顿，中年失意，老年遭贬，前途渺茫，不仅悲从中来，一阕《食曲河驿》油然而生：“晨及曲河驿，凄然自伤情。群乌巢庭树，乳燕飞檐楹。而我抱重罪，孑孑万里程。亲戚顿乖角，图史弃纵横。下负明义重，上孤朝命荣。杀身谅无补，何用答生成。”细细品咂，这是何等的伤情。

当地民众传诵韩公此诗，无不唏嘘，纷纷恳请韩公能多逗留几日。然而韩公带着感恩，带着不舍，又踏上了迢迢流放之路。

听完故事，我的思绪久久停留在已远逝的时空里，眼前仿佛出现了这样的街景：青砖黛瓦，幌子高挑，酒店、茶肆、医馆、商铺交错间杂，在熙熙攘攘的人群中，一位遛弯的儒雅学者，顺势走进一家小饭馆，点一份胡辣汤，然后撩袍落座，优雅地啜食着，并频频地竖起大拇指，啧啧称赞。

“偶因一盘桓，便结千年缘”——离开老街时，脑海里忽然跳出这样一句，自嘲又细品，确实有道理。韩公在邓州的逗留虽是偶然，但邓州人以质朴和真情温暖了韩公凄凉的心，韩公以才华和魅力赢得了邓州人的尊重，这样结下的善缘延续恒远，千百年来，邓州将韩公列为三贤之一，至今尚有纪念韩公等人的三贤路、三贤祠，三贤学校，谁又能说这不是历史的必然呢?