大西关西北约二公里，湍河两岸坐落二个传统村落。旧时因河两岸柳林成荫，两村因树而名，故曰南、北柳林。为了区别南北柳林，习惯上把南柳林叫柳林街，北柳林叫做柳林。

清末民初，湍河水系发达，漕运扩展，柳林因水而繁荣，为邓州市除汲滩外的第二个水旱路码头。鼎盛时期，这里商船泊岸，帆影眏辉，在南北不到三百米的街道上，商铺林立，商贾云集，经营店铺主要有本地土特产品收购站，山货店，百货店，竹木行，车马行，旅店等。湍河上游伏牛山腹地(主要是马山口)的山货如木耳、香菇、桐油等山货在这里卸货经销，或中转到邓州城内。上游采伐山里的竹木也在这里上岸。柳林是邓州当时最大的竹木交易行。老辈们讲：竹子木材从上头下来不是通过船运，而是砍伐后扛到河边，用绳索编织成排，然后沿湍河顺流而下，到柳林码头上岸，当地人叫放木排、放竹排。

下游逆河而上到码头卸货的商品，主要是来自汉口、樊城的轻纺工业用品，在此卸货后转销到城内。同时，在这里装船的商品基本上都是往下游方向，主要是农副产品如谷物、豆类、烟草等，主要销往唐白河、汉水沿岸的湖北省境内。

柳林街上当时最著名的老字号有泰和祥、长盛号等商铺。其中泰和祥以经营烟草而闻名。每逢夏末秋初，商号大量收购来自四邻八乡烟农手中的烤烟及晾晒烟，然后装船销往樊城老河口等地的卷烟厂。

随着生态环境的变化，河床水位的降低，解放后湍河不再通航，柳林街逐渐萧条，慢慢淡出人们的视野。但近年来社会对历史文化名人的关注度升温，南柳林重新得到社会各界的重视，是因为此地有混世奇才庞振坤的故居。庞振坤，字应南，清雍正年间邓州穰东人，乾隆十八年拔贡，乾隆二十七年中举人。后历任广西浔州府武宣县令和梧州府岑溪县令。莅政勤能，兴学爱民，致仕回邓时，囊空如洗，仅有衣服一卷，书籍一箱。庞振坤出仕前曾设馆授徒，致仕后仍以舌耕糊口，因材施教，诲人不倦。受业弟子多有成材者。病逝后，葬于邓州西城六门堤旁(现牡丹园院内东北角)。经过二百多年的风雨变迁，庞振坤的故居依稀存在，土改时分给韩崇业家。因房东不在此处居住，房子显得有点破旧，凾待修缮。据房东介绍，近年来有不少来自省内的专家学者前来参观考察，提出发掘保护方案，有待上级领导研究实施。四年前，著名作家、南阳市人大原副主任秦俊也曾到庞振坤故居考察。

介绍完南柳林，再介绍一下与之隔河相望的北柳林。南北柳林的韩姓同属一门人，都是从大西关韩营分迁出来的三门人。据邓州韩氏宗谱记载，大西关韩氏始迁祖韩志刚系百代文宗韩愈的二十一世孙，明初由豫北修武迁邓，长门定居大西关，二门住韩洼，三门住南北柳林，四门人考取功名，迁四川曾任新都县令后失联。

因为交通问题，北柳林就没有南柳林得天独厚的优势。解放前湍河水盛时期南柳林一派繁荣景象。而北柳林显得逊色很多，临渡口就一间杂货铺，一家旅店，一座油坊，有一家商号谓“三义堂”，主要经营农副产品，油坊和摆渡船舶。老辈们讲当年想进城、串亲没有现在这么方便。过河夏天靠坐船摆渡，冬天靠走单板桥。城西北裴赵罗三乡人进城大部分选择在此渡河。平时不收船费，每年麦收后由船董派人赶上牛车到北乡各村收麦子少许，抵当船费。解放后六七十年代，柳林大桥未通车前，船归集体所有，由柳林所在的大队许营村管理经营，每个人每次收取五分钱的摆渡费(拉车二角)。小时候常在河边玩耍，或上船跟着艄公学撑船技艺，欣赏湍河两岸美丽的风光，偶尔也掂掂竹篙撑两把，快乐不可言语。

冬季，水位降低，河面时有结冰，渡船便拖到岸边沙滩上检修，打腻子刷桐油。过河就要走临时木桥，当地人称单板桥。小时候依稀记得渡口旁边有三间青砖到顶高大建筑，远处看类似祠堂，当地人称为桥房，实际是储存冬季搭桥用木材和工具的仓库。到了快入冬的季节，河水变浅，桥房里库存的材料便发挥了用场。人们把木桩打入河床，再架上横梁，然后再铺上木板用钉铆牢固，单板桥就算大功告成。胆小的人走在上面，望着脚下湍急的河水头晕眼花，两腿哆嗦，有经验人的说，走单板桥，光看桥面，别看水。但仍有落水之人，好在冬季河水不深，只是像个落汤鸡而已。

北柳林最靓眼的地方那就是有铁锅遗址，位置在北柳林东南方向，濒临北岸的河滩里，即现在的铁路桥西边，柳林大桥东边。相传明末崇祯年间，李自成出商洛入邓与明军作战，驻扎在县城西北方向湍河两岸，由于兵卒众多，煮饭就成了大问题。李听从谋士建议，收集民间铁锅及金属物品冶炼铸造成特大铁锅，相传直径数丈，一次煮饭可供千余人就餐。后部队转移，因铁锅巨大沉重，当时又没有现代化的运输工具，无法携带，只好将其沉入南北柳林之间的河滩中，所以当地人把该地方称作“铁锅”。现在科技发达了，用金属探测仪可以将其找到。有朝一日，若有关部门重视发掘，将其重见天日，确有一番考古价值。

时易世移，苍海良田。随着陆路交通的兴起、湍河水位的降低，柳林码头的繁荣已成过往史。随着建设社会主义美丽乡村工作逐步推进，期待南北枊林村恢复往日的辉煌。往昔的纪实不是复古，不是怀旧，更不是思念。而是对比，对比中有了风雨坎坷中发展，阳光泥泞中前进的动能。往昔的纪实就有了对今天生活的珍惜和继往开来的深情厚意。