范仲淹和欧阳修的友谊，因其没有个人功利私欲的杂质，显得特别美好。范仲淹生于公元989年，欧阳修生于公元1007年，两人虽然相差18岁，却是莫逆之交。

　　范仲淹两岁丧父，青少年时期过着颠沛流离的生活。为了“良相”或“良医”的理想，少小就能刻苦学习，“划粥断齑”就很有代表性。他在长白山醴泉寺僧舍读书时，因家贫，只能每天煮二升米为粥，放在汤盆里等凉凝后，用刀子划成四块，撒上盐和韭菜沫，早晚各拿一块充饥，坚持发奋读书。

　　欧阳修四岁丧父，和母亲寄居叔父家，所遭受的磨难也不必多讲。“家贫，至以荻画地学书”，穷得买不起笔墨，只能用芦苇秆在柴灰上习字;没有书，就借书抄诵读之。

　　范仲淹、欧阳修在贫寒之中刻苦求学的精神，为华夏悠久历史所倡导的“头悬梁，锥刺股”训典增添了生动的画卷。

　　俗话说，朋友就是另一个自己。从欧阳修身上，依稀可见范仲淹许多优秀的品质。在仕途上，欧阳修是范仲淹坚定的同道，是荣辱与共的生死至交。欧阳修特别推崇范仲淹“进退皆忧”“先忧后乐”精神，他和范仲淹可谓同命运共呼吸。欧阳修同样忠君忧国，为人耿直，敢于顶风上书，也被贬三次，直到告老还乡。

　　范仲淹和欧阳修都淡泊名利，一心一意为社稷、为百姓谋事。庆历元年(1041年)十月，朝廷将陕西四路帅臣改观察使让范仲淹上任，目的是“正其名使之总戎，厚其禄使之抚下”，增加年俸，但范仲淹以国家的安危祸福为重，一点也不考虑自己的利禄名位，连上三表，坚辞不受。范仲淹每天睡觉前总要回顾一下当天的开支和工作，如果做事和朝廷俸禄相称，就安然入睡;若不，一夜不安，且第二天加倍做事。范仲淹在泰州，筑海堤，改碱地为良田，在百姓心中留下了永久的“范公坝”;在苏州，“以工代赈”，兴修水利，惠及子孙;知青州，开挖井泉;在杭州，一方面“以公代赈”，另一方面开仓放粮赈灾;在邓州，重农桑，兴水利，清积案，建州学等等，充分表现出他“爱民之上，忧民之先，为民之中，乐民之后”的民本意识。

　　欧阳修和范仲淹可谓同工异曲。嘉祐八年，57岁的欧阳修位极人臣，众望所归，本可成为枢密使，但他为了避开新皇帝是他拥立之嫌，坚决拒绝。早年，他支持范仲淹推行新政而得祸，后来，范仲淹蒙昭恤，他请求调任贬谪在外的欧阳修一同共事，欧阳修认为“同其退”而不可“同其进”，荣禄之事不眼热，婉拒了。欧阳修为官几十年，以情治民，不扰民，他到任扬州，立刻调查农耕情况，抗灾护苗，开狱放人，实施“宽简之政”，化解许多矛盾，使衙门清寂。他努力使扬州百姓“人皆有饭吃，人皆能畅言”。

　　思想上的压力，甚至肉体上的痛苦，可能成为精神上的催化剂和兴奋剂。范仲淹屡屡遭贬，每贬谪一次，他的思想就上升一个台阶。庆历新政失败后，范仲淹请调知邓州，在《岳阳楼记》这篇千古名文中向世人倾诉了他伟大的胸襟和志向，表达了自己崇高的理想和情怀，“不以物喜，不以己悲”“进亦忧，退亦忧”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，展示了他无与伦比的文学才华。几百字的短文，光华烁烁，璀璨夺目，其文风“行神入空，行气如虹”，语言“犹矿出金，如铅出银”，逻辑结构“意象欲出，造化已奇”，达到了完美的境界，构筑了思想文化的珠峰，给世人留下了宝贵的精神财富。

　　1048年，欧阳修被贬任扬州太守，理想的太阳依旧灿烂，情怀依旧高远，功绩也许就孕育在厄运之中。他不仅为扬州百姓谋幸福，还赋诗弄文，“公余暇，携友来此，并邵伯湖取荷花千朵，置客人间，击鼓传递，依次摘瓣，轮最后一片者，饮酒一杯，赋诗一首。”能采撷千朵荷花是什么概念?荷塘碧叶接天，绿满视野，折射着扬州的太平盛世。欧阳修在扬州不过一年时间，被誉为“文章太守”。

　　范仲淹和欧阳修，对北宋文学发展都有卓越的贡献。范仲淹在文学史上承李、杜、韩、柳，下开欧、曾、王、苏，坚决反对晚唐、五代日沦浅俗的文风，主张复古革新。他从前代的兴亡，体悟到文章之薄会引起风化之坏，建议朝廷“议文章之道，师虞夏之风”。

　　欧阳修是范仲淹主张的坚决拥护者，在他们和进步士大夫的共同推动下，朝廷两次下诏申诫浮华文弊，提倡散文，以适应政治的需要。

　　范仲淹和欧阳修既是文学改革的倡导者，也是践行者。范仲淹一生著作甚丰，有文集二十卷，别集五卷，两府论事及奏议二十卷。他的政治、军事论著闪烁着远见卓识和雄才大略;他的文赋以文载道，格调高雅，可警世教化;他的诗，抒情咏志，意淳语真，清新劲朴，典雅畅达;他的词，当代伟人毛泽东非常欣赏，评价为“介于婉约与豪放两派之间……既苍凉又优美，使人不厌读。”

　　欧阳修和范仲淹并驾齐驱，有文集153卷，附录5卷，在“唐宋八大家”中名列第三，冠宋六家之首。欧阳修对宋代诗文革新有卓越贡献，范仲淹称其使天下之文为之一变，是划时代、开风气的文坛领袖。欧阳修的散文，明白晓畅，丰满生动，饱含浓郁的抒情色彩;他的政论文，逻辑严密，说理透辟，有很强的说服力;他的诗歌，文字恬淡，意蕴深邃。

　　64岁的范仲淹在徐州溘然长逝后，大文豪欧阳修用数年时间，深思熟虑，几经润色，斟字酌句，精益求精，极其严肃负责地写出了约2000字的《范仲淹神道碑》，精练地简述范仲淹一生：“公少有大节，于富贵贫贱毁誉欢戚，不一动其心，而慨然有志于天下，常自诵曰：士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐也。其事上遇人，一以自信，不择利害为趋舍。”

　　评价公允，耐人寻味，使两人的友谊更显珍贵。