我市东南25公里处的小杨营镇，东临新野上港乡，西面南面与构林、刘集接壤，北面与桑庄相连，穿乡而过的刁河水，润泽着一方百姓。

　　自古以来，小杨营镇当地群众酷爱民间艺术，这里广泛流传着“种地不种地，也要玩玩意儿”“稀饭饱不饱，大戏得看了”“锣鼓响，嗓子痒”的顺口溜，因此，说书弹唱、秧歌旱船、唢呐锣鼓、皮影木偶等，恰如天上的点点星光，闪亮在这一方文化气息浓厚的土地上。

　　小杨营镇不仅有战国杨岗遗址、汉代朝阳县遗址、白庙岗遗址、市级文物保护单位明代五龙桥、邓州市非物质文化遗产项目秧歌舞和花棍舞，是南阳特定非物质文化遗产项目“提线木偶”戏唯一存在地。

　　提线木偶戏，当地人们俗称“被窝戏”，这是民间对提线木偶戏的一种形象说法。提线木偶这种小戏，幕后演员和舞台上的木偶原本要一起随着音乐节奏扭动，形成有机的一体，才能使得表演惟妙惟肖。表演时只能让观众们看到舞台上木偶的一招一式，为了避免穿帮露馅，幕后演员需要像捂在“被窝”里一样神秘，这就有了“被窝戏”一说。

　　关于提线木偶戏的起源，有这样一则故事。据传公元前200年，刘邦被匈奴围困在白登城，当时汉高祖的军师陈平出谋划策，用木头制作成人的模样，在东、西、南城门分别唱木偶戏。这一计策诱使敌方全部集中在东、西、南城门看戏，只有北门空虚，汉高祖趁机从北门逃脱。民间亦有“陈平先师做傀儡，汉旨天下保万民”之说。

　　说到小杨营镇的提线木偶戏，那就要提及第一代传人黄金荣老师了。大概在1963年，18岁就走南闯北卖艺的黄金荣，在邓州小杨营镇靠这种“被窝戏”度日，后来他又收了几个徒弟，使得这一传统艺术得以传承发扬。

　　“文革”后，大概在1979年至1987年间，黄金荣老师和他的徒弟们又开始四处演出，使小杨营镇提线木偶戏迎来了黄金时期，树林下、田间地头都活跃着他们的身影。黄老师表演精湛，演技高超，多次荣获表演奖，1998年在南阳市举办的第二届戏曲大赛上，他表演的“狮子斗宝”“姑嫂争夸计生好”分获一等奖和二等奖。

　　后来，黄老师因身体健康原因，加上提线木偶戏在多种文化表演形式的冲击下，路子越来越窄，不得不停演了。

　　二十世纪八九十年代的一天，一生喜好吹拉弹唱的现任小杨营镇文化站站长杨建群，走在小杨营的大街上，无意间一脚踢出一个雕刻精致的木偶头。杨站长将它拿在手中，仔细端详，依稀可以看出它妆容粉彩匀称和谐，直觉判断这应是一件稀罕宝贝，可它是从哪里流落到此呢?

　　杨站长多方探寻，功夫不负有心人，终究找到了它的出处——正是黄金荣老师藏在亲戚家的提线木偶道具。原来在“文革”中被视为封建迷信的提线木偶，让黄老师把道具藏在了亲戚家里，亲戚认为这些物件不会再有什么用途了，便让自家的孩子将木偶头拴上绳子，当作玩具拉着满街跑着玩耍，可能孩子们在玩耍过程中，个别木偶遗失，才有了被杨建群站长一脚踢出来的偶遇。

　　1996年，在杨建群站长的努力下，将传统文化挖掘整理，文化站投资搭建了一座小舞台，又策划了几个小节目，提线木偶戏又回到了群众生活中。目前，小杨营镇“被窝戏”提线木偶的表演，已传至第三代，现有7人能够上台演出。

　　提线木偶戏艺术感染力强，由于它具有队伍小、舞台小、道具少等特点，便于深入基层、深入偏僻地区演出，有着一定的市场空间。

　　可以说小杨营镇的提线木偶戏在历史、宣传、教育、观赏、联谊、研究等方面均具有独特的宝贵价值。

　　随着物质生活的不断提高，农村群众对文化生活的需求越来越强烈，期盼文化小康已成为农村群众的一大心愿，实现文化小康的重点和难点也在基层农村。由于各方面原因，艺术人才被湮没，但他们内心一直热爱和向往艺术。建设文化小康，这就需要制定切实的措施让文艺人才在农村扎根，通过他们的辛勤耕耘，让民间文化真正惠民利民，让农村这片沃土，开放出灿烂的艺术之花。