贾宝玉是小说《红楼梦》中的男一号，一个众星捧月般备受呵护的人物。在小说的第三回，甫一亮相，“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓如刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波”，令初进贾府的林黛玉产生了似曾相识的感觉。

“无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。

纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。

潦倒不通世务，愚顽怕读文章。

行为偏僻性乖张，那管世人诽谤。”

“富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。

可怜辜负好韶光，于国于家无望。

天下无能第一，古今不肖无双。

寄言纨绔与膏粱，莫效此儿形状。”

这两首《西江月》从性格习惯和经历结局诸方面全盘否定贾宝玉，就连那熠熠生辉的外貌也被拿来作为腹内草莽的反衬。

宝玉真的那么不堪吗？答案是否定的。

“潦倒不通世务，愚顽怕读文章。”的确，仕途经济的一套，他从来不愿涉猎；投机钻营的人物如贾雨村等，他根本不愿结交。但说他“愚顽怕读文章”，恐怕就是瞪着眼睛说瞎话了。第十八回元妃省亲时，要求其他人各题一首诗，四句即可；唯独要求贾宝玉作四首五律，每首八句。在高标准要求下，贾宝玉做了《有凤来仪》《蘅芷清芬》《怡红快绿》三首，《杏帘在望》一首由黛玉代作。这四首都得到了元春的肯定。前三首虽不如黛玉写得那么出色，但也都合律押韵，扣题应景，语含深情。在极其短暂的时间内能达到如此境界，如非博览群书，而绝不可能达到。除了诗词歌赋方面的积累，还有庄子的《南华经》，佛教的“经义偈语”，《西厢记》之类的戏文，许多他都能信手拈来，并灵活运用。更不要说，大观园试才时，他一张口就是数十种奇花异草的名目，各个认得明白，俨然一个植物学家。他还懂医药，他能从庸医的药方中看出开的是虎狼药，他能鼓捣出为林黛玉治病的丸药药方。连宝钗都说他“每日家杂学旁收的”，承认他懂得多。试想，如果不读书哪来的这些知识？

评价人、衡量人是有不同标准的。用封建阶级伦理道德标准衡量，宝玉是个耽误大好时光的人，是无助于国家和家庭的人；“无能”是说他不能承担起家庭和社会的责任，“不肖”是说他不能继承长辈的家产和事业。可是如果换个角度来看，贾宝玉却是个和那些国贼禄蠹完全相反的、保持着人类善良天性的人。

用世俗的观念评判宝玉，实际上是贾宝玉叛逆性格的写照：他不愿受封建传统的束缚，厌弃功名利禄的追求；只求独立不羁，个性解放，不顺从封建统治者对他的要求，不安于他们所规定的本分。这绝不是作者对宝玉的定位。

尽管如此，我仍然坚定地认为，“似贬实褒，正文反作，实质上句句是对他的赞美和褒扬。”所有对宝玉的正面认识都是需要读者自己从字里行间去读出来的。

从世俗的观点看，贾宝玉是封建统治阶级的不肖子孙，他厌恶贾雨村之流的政客，不屑与之为伍。不愿读的文章也只是那些“圣贤”的说教和一文不值的科举时文。“那管世人诽谤”，正表现了宝玉不苟且、不随俗、独立不迁的个性。这样的贵族青年，按封建阶级“接班人”的标准要求，自然是“无能第一”“不肖无双”了。他既不能像其祖先那样“理朝廷、治风俗”，为皇帝做个贤臣良相；也不能像凤姐那样治家理财，撑起家业的门面，自然是“于国于家无望”了。于是，他就成了贵族之家子弟的反面教材。

那么作者为什么要在人物出场之初抛出这样的评价呢？

《红楼梦》描写了一个风月宝鉴的镜子，作者还用事实告诉人们，这镜子只能反看，不能正照。

你不是说宝玉腹内草莽吗？那我读的时候偏偏要找出贾宝玉“腹有诗书”；你说他无能，我偏偏要去找哪里写他有才。

对于贾宝玉的评价，作者都隐藏在小说的字里行间，当然也可以从两首《西江月》的反面看到，但那是读者自己看到的，与作者无关。联系作者的创作意图和写作的时代背景看，恐怕这正是作者的聪明之处。