掐指算来，我和杨祖栋认识已近四十年，初识他是因为时任邓县县委书记殷文欣的一个亲笔批件。在我近50年的从政生涯中，县(市)委书记亲自为某人批件也是为数不多的。其缘由是作为年轻人的杨祖栋有一腔热血，有一番大志及理想，然现实“无用武之地”，殷文欣抓住了这一方向性、潜在性、可预知性的“苗头”，决定启用这一年轻人。因为我在共青团工作，所以这是我与他的第一次交际。 第二次交际是上世纪九十年代初，我任职于汲滩镇政府时，我们大抓以山药为龙头的这一潜在性的蔬菜支柱产业，杨系汲滩镇刁堤村人，他回村将山药用小纸箱包装，并命名为“且东参”，取“祖”字的偏旁和“栋”字的偏旁，也可理解为邓州城东出的菜参，其点子之鲜亮、行动之快捷，让我们政府一班人啧啧咂舌，赞不绝口。

第三次交际是在他撰写《习仲勋轶事》时，他想让文化局予以赞助，让我帮其“奔走”说合，事虽没成，然而我俩在事隔几十年后，算是又一次相遇。

退休后的杨祖栋，并没能闲居，以更大的耐力、毅力和勇气去迎接人生的第二个春天。他看重老年养老、安老、扶老、助老这一重大课题，进行了具体研究并着手实施。集中养老、抱团养老和医养并举，利用名胜景地，把安、扶、助、医结合在一起。

他作法是将他在市区的“欢乐谷”开辟成押款入住的老年公寓，即老年人将自己的一部分剩余资金押在欢乐谷而长年入住，除交生活费外，不收其它费用，单间生活，饮食、起居一应俱全;将兴趣爱好相近、相投的老年人集中起来，抱成一个志趣一致的养老集体，统一起居、统一活动、统一作息，简称为抱团养老，每星期设有绘画、书法、唱歌、打牌、跳舞等活动;将有基础病、慢性病的老人集中起来，首先是养老，其次是有针对性的诊治病症、饮食调理、心理调整、药物辅助、情志、情趣配合，使病号对症吃药、兼以食疗、辅以养花种草，听音乐、看书画，动手、动脑;将养老设置、设施安放在杏山的韩营村，在环境优美的丹江库区上建旅馆，不仅吸引了邓州的老年人，而且为外地的老年夫妇或结伴而行的“驴友”提供住处，长则一年半载，短则三、五天，使老年人在游玩中饱览风景名胜。

在我的印象中，杨祖栋历来就有超前的感知力、预见力和洞察力。想当初若不是他给殷文欣书记写信，他不知要在市五交化公司会计的位置上“滚爬练打”多少年，而一封书信彻底地扭转了他的“困局”。

想当初如果没有他出奇的想象力，也就没有山药打开市场的制胜奇招，而我们常讲的经济学由浅入深的理论：“你无我有，你有我鲜，你鲜我多，你多我转”的经济循规，若因循守旧、抱守残缺，我们是无法走出“僵局”的。

人生需要沉淀，更需要反思。常回头看看，不断地检验和修正，我们的面前就永远是“新局”。

让我们以期待的心理，企盼杨祖栋和他的养老、助老、扶老事业蒸蒸日上，为邓州出彩作出更大的贡献。​