位于穰东镇老街道上，即今穰东高中西二百多米处，有一座宽五米、长约十几米、高五米左右的单孔大拱券桥，东西横贯护城寨河(原名湛河)之上。桥不算大，因桥身镶有九个龙头，故名“九龙桥”。

　　住在桥头的一位八十多岁的热心老先生，抚摸着石栏石柱，饶有兴致地向我讲述着九龙桥的来历、九个龙头的位置布局、栏杆的修复、如何为了防止石桥南边东侧的石人被盗而采取的无奈之举……

　　明代中后期，皇帝为了防止各地藩王们串通作乱，加紧了对藩王的管控，要求“亲王们终生不得相见”(著名的“二王不相见”之说)，更规定各路藩王就算是出城扫扫墓、遛遛弯也须千里迢迢向朝廷报备申请，若没有皇帝的许可，那就得老老实实地待在王府里。

　　明嘉靖四十二年，唐顺王朱宙不知费了多大的劲，通过什么样的方法，才得以西去淅川香严寺拜佛，车辇就碾过脚下的石桥。

　　望着不甚宽阔的桥面，不免有些困惑了——

　　这就是那位从南阳王府出发的唐顺王朱宙一路西行，去淅川香严寺寻友拜佛时所建的御用石桥吗?

　　这就是那出身高贵、造型不俗的唐王桥之一吗?

　　这就是那经历了四百余年的风雨侵蚀，仍坚韧地托起日月星辰的九龙桥吗?

　　原有的石制栏杆已部分缺损，据说是在一次小孩从桥上掉下去时产生的，后来当地组织人用水泥仿铸古石柱、石栏，做了简单地维护。现在看来，整修后的石栏，倒也有那点意思，尽显古朴、厚重。

　　时至今日，裂缝道道的九龙桥杂树围堵、民房挤占，早已伤痕累累，备受冷落。

　　镶嵌的龙头，在枝叶杂草间静静地踞守在时空里，通过那依稀可辨的龙纹、龙鳞、龙眼，你可以想象到它，当初镇守着湛河的气势，无奈如今只落得残龙卧空壕。

　　“煤灰废纸满处抛，枯枝败叶当头罩”，这个石质龙头被遮得严严实实，那天我清理了半天，它才露出了残缺的面目。

　　由圆形石柱、长条状大青石所构成的基座，支起了大明藩王唐定王后裔的御用龙桥及护坡，见证着一个王朝从兴到衰的过程，最终没能撑起对政治失去追求的藩王们轰然倒塌的大厦。

　　望着九龙桥，忽然想起我们这一带，亲友见面互致问候时，总习惯地将吃晚饭称为“喝汤了没有”，这一习俗就与南阳的第一代大明藩王有关，他为了满足自己的奢靡挥霍，强令黎民一日三餐改为两餐，老百姓晚上只能偷偷煮点野菜汤，因此，“喝汤没?”沿袭至今。

　　不知这次唐定王的后裔唐顺王朱宙是打着怎样的“心系百姓”“祈福为民”的旗号，才获得了朝廷的许可同意，得以出城透透气。于是乎，哪管百姓“喝汤没喝汤”，一队队人马浩浩荡荡地从百姓建造的龙桥上碾过、西行·······

　　白牛阜民桥

　　与穰东镇紧相邻的白牛镇白西村老街的严陵河古道(今人们叫一龙河)上，一座长四五十米、宽八米、高约十米的古石桥凌空飞架，这就是阜民桥，取“物阜民丰”之意。

　　阜民桥为三孔拱形石桥，桥中孔宽七米，两边桥孔宽六米，桥下可行船。不过，今天的阜民桥下无水，桥南边没多远也已被填埋建房，别说河道无水，即使有水，恐怕船也会遭遇无路可行的尴尬。

　　由大青条石砌就的约两米高的保护桥墩的分流柱，几百年过去，仍横平竖直，似乎一点也没错位，好似持戟的卫士，忠诚地坚守着自己的岗位。

　　桥底拱面完全由宽窄、大小不同的青石条堆砌而成，它们经过能工巧匠地匠心独运，在没有钢筋没有水泥的年代，乖乖地拥抱、牵手，神一般地组成一扇扇完美的弧面。

　　阜民桥面原来的大块长方形石条，已被后来的水泥覆盖。虽添了平整，却少了古朴，只是桥面的两侧露出参差不齐的石条端头，在向世人宣示着它的沧桑和古老。

　　原有的石栏杆也几乎尽毁，仅存的这三节石栏杆早已变成标本，让我们有幸目睹了它当初的风貌，厚重的青石条虽首尾相连但已不平整，巨大的缝隙使得人不敢靠近、触碰，生怕稍有外力，石桥便会有崩落的危险。

　　几块桥面石质栏杆底座的石块——

　　它们像无家的孩子，孤零零地散落在阜民桥上;

　　它们像掉队的雁子，茫然四顾不知飞向何方;

　　它们曾为大明王朝的南阳藩王服务过，不知今天咋成了毫无用途的绊脚石?

　　桥身北侧大拱顶端，正中位置镶嵌有一龙头，已惨遭破坏，龙头口中所含的石珠自然早没了踪影;与龙头相对的桥身南侧，翘起的龙尾也遭损毁。龙头龙尾虽说不全，但透过那一鳞一爪、一须一纹，仍能感受到它腾挪跃动之势，仍能感受到它吞云吐雾之力，仍能感受到它镇魔降妖之威!(因为此桥仅镶嵌这一条龙，所以此桥后人习惯称其为“一龙桥”。)

　　策马而过的王爷车队，远方传来的嘶嘶马鸣，不知传递的是王爷们的欢笑，还是对“兴百姓苦，亡百姓苦”的无情嘲讽;车辇帷幔卷起的满地尘埃，不知是否也扬起了一个王朝的嬗变、衰落和叹息……

　　不过，西行上香的终归西去，如今这座本为大明王朝南阳府的藩王们所建造的“阜民桥”，倒是实实在在地“为民服务”了。(未完待续)