“蚕老一时，麦熟一晌”，小满节气过后，一个金灿灿的麦收季节就到了。

　　沿着竖有“麦仁店”牌子的地方向南拐，顺着入村的小道，跨过一座小石桥，就来到了“麦仁店”村。

　　路旁疯长的野草、遮天蔽日的杨树和楝树林、散落的民居，静静地横卧着。“阿公阿婆，割麦插禾”，布谷鸟婉转地鸣叫，田间地头，村旁道边，随处可见晾晒着金灿灿的麦粒。

　　新鲜的麦粒经简单剥皮处理后，便可制作成富含营养的麦仁。这时节，家家户户都爱熬麦仁汤喝。麦仁熬汤后，嚼之筋道，食之甘甜，滑爽绵香，令人回味无穷，是初夏时节邓州人饭桌上的一道美味。

　　据说，西汉末年，王莽篡权建立新朝，汉宗室子弟刘秀也积极加入伐莽的洪流中。

　　王莽毒死刘平皇帝篡夺西汉政权后，生怕刘平的侄子刘秀报仇，到处捉拿刘秀。在一次激战中，刘秀中了王莽军的埋伏，拼命逃出来，但仍被王莽军队一路追杀。王莽下令南阳各地不准开饭馆、不准卖饭、不准留宿外地客人，为的是断了刘秀的一切后路。

　　这下可苦了逃难的刘秀，他逃往到距南阳西南百十里处，如今邓州市腰店镇的麦仁店村，已饥肠咕噜，饥饿难耐，忽见一农妇手提飘着清香麦味的饭篮，遂向其讨要——

　　“这位大姐，我已几天没有黄汤沾唇，饿得眼花头又晕，能否借我一口饭吃?”

　　善良的农妇答应让他吃一半。可刘秀实在是饿极了，不一会儿就将饭吃个精光。

　　农妇生气地说：“这是给我家在地里干活当家的麦仁汤，你吃光了，我可怎么办?”

　　“这位大姐，实在不好意思。你再熬点吧，日后我一定重谢。”

　　“这位后生，你可不知，麦仁汤不是一会半会能煮好的，它需花两个时辰、需两滚才能煮好。”

　　刘秀安慰她说：“你回去试试看，一滚就熟，两滚就烂。”

　　说来神奇，农妇回去后很快就重新熬好了麦仁汤，真如刘秀所言，麦仁在锅里一滚就熟，两滚就烂了。

　　后来，刘秀灭了王莽，重建汉朝，史称东汉。登上王位的刘秀每日珍馐佳肴，早已乏味无比。

　　一天，刘秀忽然想起了当年落难时吃起来特别香甜的麦仁汤，遂命厨师精心熬煮，但总觉得缺了当初的味道和香甜。于是，派人找来逃难时遇到的农妇，要求按当时之法重新熬制，但刘秀仍觉得不那么筋道清香，要怒惩农妇。

　　农妇说：“圣上若要想吃到当年的香甜可口的麦仁汤，那就先请你给我三样大料才行，第一是南阳路，第二是王莽兵，第三是南阳路上逃命的刘秀。”

　　没等农妇说完，刘秀已恍然大悟：当年饥不择食，自然觉得香甜;如今每日山珍海味，自然觉得与当时是两种味道了。

　　于是，刘秀就重赏了救命恩人农妇及家人。后人为纪念这位善良又聪明的农妇，把她居住的村子改名为“麦仁店”。

　　王莽追刘秀的民间传说，在南阳一带影响非常深远。可以说，无数个村庄里一代又一代的孩子们，就是在老人们讲述的这些传说熏陶中，逐步成长起来的。这些故事，就像一个个包罗民间万象的万花筒，成为孩子们在懵懂之初了解历史、认识自然、洞察社会、熟悉民俗的神奇窗口。

　　走在“麦仁店”村，我小心翼翼，生怕哪一脚踩下去，冲犯了当年刘秀走过的脚印。我尽力地搜寻着，渴盼着奇迹的出现，哪怕有一点点关于刘秀的痕迹也好。

　　但，没有，就是没有。不过这丝毫也不影响人们对善举的传承，对邪恶的挞伐，对正义的支持!

　　不论刘秀逃难路上遇到怎样的窘迫和惊险，获得了怎样的天助、人助，也不论刘秀是怎样的一次次化险为夷，更不论是“王莽追刘秀”还是“王朗追刘秀”，故事源究竟是在河南、山西还是河北，这些只能留给历史学家们去求证。普普通通的老百姓们，在祖辈生活的土地上要寻找的，是自己的生命依托。

　　如今的“麦仁店”已今非昔比，它自然地生长着、发展着，除了“麦仁”与刘秀还能偶尔联系一下，似乎没了其他。不过，刘秀的逃亡故事也许本就该打破疆域界限，转换成多个版本，跨越山山水水，来到你、我、他的身边。

　　从某种意义上说，王莽追刘秀的一系列传说故事，是劳动人民对生产和生活的总结，是对英雄的颂扬，是对自然的诗化，是对故土的赞美，是对正义的伸张，是对理想生活的憧憬。

　　传说中的麦仁店，早已不是当年的模样，居住此地的村民仍然年复一年地喝着新鲜的麦仁汤。历史上的一切刀光剑影，在普通百姓眼里都已转化成一片静谧的田园，一处绿树野草、红墙青瓦的天地，一处蛙鸣鸡叫的纯天然世外桃源。

　　一缕自然升腾的炊烟，注定将化成一碗经久耐嚼的“麦仁汤”!