《蒹葭》属于《秦风》。秦风共十篇，大都是东周时代秦国这个区域的民歌。东周时的秦地“迫近戎狄”，这样的环境迫使秦人“修习战备，高尚气力”(《汉书·地理志》)，他们的情感多激昂粗豪，《秦风》多写征战猎伐、痛悼讽劝，而《蒹葭》凄婉缠绵。

　　蒹葭苍苍，白露为霜。

　　所谓伊人，在水一方。

　　溯洄从之，道阻且长。

　　溯游从之，宛在水中央。

　　蒹葭萋萋，白露未。

　　所谓伊人，在水之湄。

　　溯洄从之，道阻且跻。

　　溯游从之，宛在水中坻。

　　蒹葭采采，白露未已。

　　所谓伊人，在水之。

　　溯洄从之，道阻且右。

　　溯游从之，宛在水中。

　　诗的大意是：大片的芦苇青苍苍，清晨的露水变成霜。我所怀念的心上人，就在对岸河边上。逆流而上去追寻，道路险阻又漫长。顺流而下去寻觅，仿佛就在河中央。

　　芦苇凄清一大片，清晨露水尚未干。我那魂牵梦绕的人啊，身影就在对岸晃。逆流而上去追寻，道路坎坷又艰难。顺流而下去寻觅，犹在水中小洲上。

　　河畔芦苇繁茂连绵，清晨露滴未蒸发完。我那苦苦追求的人，就在岸那边。逆流而上去追寻，道路弯曲又艰险。顺流而下去寻觅，他仿佛现身水中滩。

　　赏读《蒹葭》，非常明晰地感觉到本诗主题的含蓄美，意境的整体美，语言的变换美。

　　主题的含蓄美。如果把诗中的“伊人”认定为情人、恋人，那么，这首诗就是一首爱情诗，表现了主人公对美好爱情的执着追求和追求不得的惆怅心情。

　　这首诗最有价值、最令人共鸣的东西，不是主人公的追求和失落，而是他所创造的可望难即这具有普遍意义的艺术意境。我们不妨把《蒹葭》的诗意理解为一种象征，把“在水一方”看作是表达社会人生中一切可望难即情境的一个艺术典型。这里的“伊人”，可以是贤才、友人、情人，可以是功业、理想、前途，甚至可以是福地、圣境、仙界;这里的“河水”，可以是高山、深堑，可以是宗法、礼教，也可以是现实人生中可能遇到的任何障碍。

　　意境的整体美。这首诗的象征是意境的整体象征。意境是一种格局、一种结构，它具有包容一切具备相似格局、类同结构的异质事物的性能。“在水一方”，可望难即是人生常有的境遇，“溯徊从之，道阻且长”的困境和“溯游从之，宛在水中央”的幻境，也是人生常有的境遇;人们可能经常受到从追求的兴奋、到受阻的烦恼、再到失落的惆怅这一完整情感的洗礼，更可能常常受到逆流奋战多痛苦或顺流而下空欢喜的情感冲击。蒹葭、白露、伊人、秋水，构成了一幅朦胧淡雅的水彩画。诗人抓住秋色独有的特征，反复描绘、渲染深秋空寂悲凉的氛围，以抒写怅然若失而又热烈企慕的心境。诗每章的头两句都是以秋景起兴，引出正文。它既点明了季节与时间，又渲染了凄清气氛，烘托了人物怅惘的心情，达到了寓情于景、情景交融的艺术境地。《蒹葭》这首诗把暮秋特有景色与人物委婉惆怅的相思感情浇铸在一起，从而创造了一个扑朔迷离、情景交融的意境，正是“一切景语皆情语”的体现。

　　语言的变换美。诗的每章开头都采用了赋中见兴的笔法。作者通过对眼前真景的描写与赞叹，绘画出一个空灵缥缈的意境，笼罩全篇。二、三章只换了几个词，内容与首章基本相同，增强了韵律的悠扬和谐美，使表达的情感愈来愈强烈。首章属阳部韵，次章属脂微合韵，三章属之部韵，如此给人的感觉是：变化之中又包含了稳定。首章的“苍苍”，次章的“凄凄”，末章的“采采”，写出芦苇的颜色由苍青至凄青到泛白，把深秋凄凉的气氛渲染得越来越浓，烘托出诗人当时所在的环境十分清冷，心境十分寂寞。白露“为霜”“未”“未已”的变换，描绘出朝露成霜而又融为秋水的渐变情状与过程，形象地画出了时间发展的轨迹，说明诗人天刚放亮就来到河滨，直到太阳东升。试想，他独自一人久久徘徊在清冷索寞的旷野，面对茫茫秋水，等人不见，寻人不着，其心情该是何等焦急和惆怅!描写伊人所在地点时，由于“方”“湄”“”三字的变换，把伊人在彼岸等待诗人，诗人盼望与伊人相会的心理，形象而真切地描绘了出来，大大拓宽了诗的意境。另外，像“长”“跻”“右”和“央”“坻”“”的变换，也都从不同的道路和方位，描述了他寻见伊人困难重重，想见伊人心情急切的情景。把三章诗所用几组变换的词语提取出来，然后联系在一起加以品味，更能体会到诗隽永淳厚的意味。这也正是阅读重章叠句诗篇便捷的理解方式，有助于将阅读引向深入。