电报发出的时间是：1948年1月31日。

　　旧话重提，源于对电文署名的争议。电文署名为“中央(一个划掉的错字)子世”。在邓州对其解读存有两说。

　　毛泽东化名说

　　邓州文史研究工作中有很多人认为：“子世”为毛泽东化名。但据浙江古籍出版社1993年出版的《中国近现代人物名号大辞典》记载：毛泽东一生曾用过的26个化名是：“石三”，或“石三伢子”;“毛润之”或“润之”;“子任”;“毛学任”;“学润”;“润芝”;“永滋”;“咏滋”;“咏芝”;“允滋”;“泳芝”;“二十八画生”;“毛奇”;“毛石山”;“杨引之”;“钟英”;“杨子任”;“李得胜”;“事任”;“马任”;“自任”;“周石林”;“涧西”;“毛万山”;“赵东”;“国彬”。另据党建网专题库党史资料记录，毛泽东用过的化名也是这26个，其中都无“子世”之说。

　　“地支代月”与“韵目代日”说

　　1870年，电报通讯方法传入中国后，要先将常用汉字转换成由四个阿拉伯数字构成的代码即中文电码，再按摩尔斯电码法拍发。因为发送电报按字论价，“字字是金”，为了节约时间和传输费用，也为了避免日期与电码混淆，清戊辰科状元洪钧发明了用“地支代月”“韵目代日”的电报纪月纪日办法。

　　“地支代月”就是用“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”12地支分别指代一年的12个月。

　　在“地支代月”的同时，又以金代编修的《平水韵》的韵目代替日期。从《韵目表》中挑选出来代替日期的韵目，总共有30个，分别代表阴历一月30天。30日，依《韵目表》，当用“陷”字指代，但是考虑到于军队不吉利，忌用，便用“卅”(卅，就是三十)字代替。后来使用了公历，用“世”字，代表31日，这是因为《韵目表》只有30个韵目，没有韵目可用，就通用“世”或“引”字来代替;“世”字是“卅一”的合写;“引”字则像31阿拉伯数字。以此类推，可穷尽一年365天。

　　问题是，以此法来指代上图毛泽东贺电发出的时间是：公历“1948年1月31日”，对应的是“农历丁亥年(猪年)、癸丑月、乙卯日(腊月廿一)”。查《表支代月表》与《韵目代日表》：阳历一月和农历腊月对应的当是“丑”，阳历31日对应的是“世”或“引”，腊月廿一日对应的是“马”。如果毛泽东按阳历署日，就当是“丑世”，而这里署的是“子世”，“子”对应的是阳历“12月”。与实际月份不相应。如果毛泽东按阴历署日当是“丑马”。

　　解读到这里，问题出来了，两说之中，“化名说”无史料依据。“电报说”指代日期又不完全对应。

　　比较合理的解释

　　我们知道无论什么格式的电报稿核心内容主要有4个方面：(1)受报人的地址、姓名、称呼、提称语。(2)电报正文。(3)自称、署名、末启辞。(4)时间、印信辞。且有些常被省略，如称呼、提称语、末启辞等，自称与署名有时二者取其一便可，至于时间、印信辞，有时也可省略。

　　根据电报的写作常识，有理由认为这在两“说”当中，“电报说”当更接近实际。因为在东方直心先生《毛泽东大传》(第五卷第193章)中有这样的记载：

　　1948年1月31日，毛泽东收到刘邓大军解放邓县、歼灭守军6000余人的捷报，致电刘伯承、邓小平、李达，表示祝贺。

　　从当时的形势和毛泽东同志的电文可以看出邓县战役意义之重大。也可以看出毛泽东书写的电报基本都具备通行电报稿的主要组成部分。根据写电报时“自称与署名有时二者取其一便可，至于时间、印信辞，有时也可省略”，毛泽东在这封电文中署有发证机关“中央”和时间“子世”。至于“子世”所指代的“12月31日”与“1月31日”不对应，我们可以理解为战争时期保密工作“变秘”的需要。

　　到过河北省平山县西柏坡村“西柏坡纪念馆”的朋友，都会看到一个电报墙，两侧墙壁加在一起长达100多米，刻满了解放战争时期中央军委发往前线的电报，多为毛泽东亲笔起草。当年，中央军委发出的电报全部涉及军事机密，却无一被国民党方面破译。相反，国民党的密电却有不少被我方破译了。秘诀在哪里呢?中国人民革命军事博物馆研究员王聚英介绍，国民党的密码技术虽然复杂，但是有规律，它是完全按照汉字古韵来排列的。而从西柏坡发出的电报，变密技术非常高，无规律可循。

　　毛泽东同志将“1月31日”拟的电文日子提前一个月，也有“变秘”迷惑敌方的意思。

　　今人对毛泽东电文中所署“子世”的误解，缘于时代的变迁，对战时环境不理解。同时“地支代月”“韵目代日”这种富有诗意的纪日方法在“古文”时代是非常方便的。因为韵目是中国传统音韵学概念，古人要学写诗词，首先要学韵书。所以，当时的读书人熟知“五行、天干、地支和韵目”，一看就知道哪个字代表哪一月、哪一天，但是到后来，白话文兴起、公历的使用，五行、天干、地支、声韵等淡出人们的生活。以至于过去一般人都会的事情，却变成了专业知识，现在一般人很难弄清楚了。