小西关位于邓州比较繁华的团结路中段，往东是邓州自古以来的商业中心――大十字街，往西是邓州人出入的交通枢纽――火车、汽车站。可以说，小西关位于邓州的中心地带，是邓州人向往的地方。

    最早知道小西关是通过收音机了解的。上个世纪八十年代初，电视还没有在农村落户，农民家里能有一台收音机就是富裕户了。收音机每天给人们传递国家大事，传递开心与快乐。记得那时河南人民广播电台每天早上播诵一个“各地风光”的节目，介绍河南各地的名胜古迹与传统名吃。当时上初中的我，每天早上一放学，就拧开收音机，边吃饭边听播音员诵读“各地风光”的优美散文：少林寺、白马寺、龙门石窟、鸡公山的美景、故事留在脑海里；漯河糊辣汤、镇平烧鸡、方城烩面、新野板面印在舌尖。

    一天早上，忽然听到播音员说在豫西南的邓县小西关，有一家邓县老少爷儿们喜欢去的饺子店――张老七饺子店。猛然有一种自豪感，天天听人家别处的风景、名吃，原来我们的家门口也有名誉全国的小吃。听的过程中就问父亲：“小西关你去过吗？吃过张老七的饺子吗？”父亲高兴地说：“去过，小西关一带好吃的饺子可多啦；小西关的附近有座隋塔是邓县人的骄傲：邓县有座塔，离天一丈八！”父亲还说，他们赶着牛车去邓县给生产队拉煤，到十里铺就能望见那座邓县的标志――看见塔就算到邓县了。听了父亲的介绍，心想，什么时间能去邓县？什么时间能亲口尝尝张老七的饺子？看看离天一丈八的塔？！

    1984年7月，初中毕业，有幸被预选到邓县参加中招考试。父亲终于带着我进城了，并且考点就在离小西关不远的一高中，投宿的亲戚正好在大十字街附近。那天认过试场后，我就对父亲说想去看塔。父亲知道我是想吃张老七的饺子，就答应了我的要求。我们父子一起徒步从一高中走到小西关，在门庭若市的张老七饺子店吃到了平生第一次的羊肉饺子。吃过饺子后，父亲领着我看了福胜寺塔，可以说是圆了我少年时代的梦想。

    等到参加工作以后，到邓县去就不算什么稀罕事了。但是不管是去学习，还是去购物，转来转去，中午基本上都是转到小西关吃饭。因为小西关不光饺子好吃，还有板面、烩面、豆面条随你挑选。虽然一家连一家的饭店门面不怎么亮堂，店内卫生条件也不尽人意，但是店家的面实惠，味道诱人；饭桌上的油泼辣子、山西陈醋更令人垂涎三尺。每次去花上三元两元就能吃得心满意足；偶尔与朋友一起，要一份牛羊肉和花生米，一斤览秀亭老酒，各自一碗烩面，吃好喝好，红光满面地离开邓县。

    九十年代成家后，妻子做粮油生意，星期天去三贤路面粉厂进货，都要路过小西关，看到两边的羊肉架子、羊头肚、卤羊蹄，还有锅盔馍、火烧馍无不诱发藏在心底的食欲。进货回家，总要在小西关花十元钱买三斤色香味俱佳的卤羊蹄，或者掏两块钱到西寺口带四个火烧馍。到家后，妻子、女儿啃着香喷喷的卤羊蹄，吃着脆甜脆甜的火烧馍，不住的说，下次记住再买点带回来。前几天，大学毕业的女儿还说，小时候吃的火烧馍真是好吃，卤羊蹄香得很！

    今天，小西关已经进入改造阶段，一个全新的邓州新貌将展现在邓州下一代面前。但是，小西关的传统小吃还在，张老七饺子正成为邓州美食的名片；小西关的烩面、板面还是邓州人的最爱；小西关的卤羊蹄；西寺口的火烧馍还会萦绕着邓州人的舌尖转！